翌日一早，叶琤在餐厅里遇到苏何朗。少年人左手刷视频，右手夹着培根往嘴里送，娱乐吃饭两不误。叶琤端着食物坐到他对面：“早。喻瑾呢，他还没起吗？”

苏何朗咳了两声，端起牛奶灌了一口：“我怎么会知道喻先生的事……你们关系不是很好吗，你今天早上怎么不去叫他？”

叶琤露出一个复杂的神色：“一言难尽。我们昨晚说好要回南越分部的，不知道他是不是睡过头了。”

苏何朗被牛奶呛到了：“咳咳咳、所以，喻先生又要和你去南越分部？”

“是啊。有什么问题？”

“嗯……虽然不好直接打听喻先生的事，但我还是很好奇，他到底为什么要在南越分部待那么久啊？”

我也想知道。叶琤心道。他摇摇头：“不太清楚。他除了和我们一起出任务以外，基本都待在分部。噢，对了，我想问你件事。你还记得那个拍到我和喻瑾的视频吗？”

苏何朗眨眨眼：“什么视频？”

“就三个月前，网上有个视频莫名其妙火了，但后来突然被全网下架，连平台也崩溃了一天。你对这件事应该有印象吧。”

“呃……是有一点印象哈，可能是之前刷到过。”苏何朗放下玻璃杯，“那什么，我吃完……”

“是你干的吧。”

“咳咳！”苏何朗差点跳起来，“小点声，别让人听见。”

小朋友就是不禁逗。叶琤呵呵两声：“你敢做还不敢认？”

“谁说我不敢认了。”

苏何朗用力地哼了一声，抱臂道：“是我干的又怎么样，反正也没人能抓到我。话说回来，你在清剿异型之前居然都不注意一下周围的么，被拍下来了还要我来处理。要不是我反应快，你早就被网上那些键盘侠扒了个底朝天了。”

“情况紧急，说来话长。”叶琤直接略过，“喻瑾不也没注意到……”

“喻先生怎么会犯这种低级错误。”

执天阁的人还挺双标。叶琤附和道：“是是是。所以，那段视频你还有备份吗？”

苏何朗警惕道：“你想干嘛？”

“我们联系过视频的拍摄者，但对方不肯删视频，我当时就觉得其中有古怪。”

叶琤放下筷子，一本正经道：“再看看我们这段时间的经历，说不定背后有人想要以此为借口，抹黑联盟。”

苏何朗显然并未想到此节，他不过是例行公事，负责清除网上和执天者直接相关的信息。他似乎想到什么，逐渐严肃起来：“难怪会这么巧，刚好就挑中了那段视频……如果真想对付联盟，这恐怕是个千载难逢的机会。不行，我要去告诉喻先生。”

“哎哎，你别急着走啊。”叶琤喊住他，“这件事我去和他商议，你把视频给我一份，我再看看有没有其他异常。”

苏何朗思忖片刻：“可以是可以，但你不能再外传啊。”

“那是自然。”

费了半天口舌，叶琤终于再次看到视频。他不动声色地收回手机：“接下来你还有别的任务吧，我就和喻瑾回去了。”

“你要去叫喻先生吗？我也要去和他告别。”苏何朗红着脸羞愧道，“这次朱厌出逃的事，都是你们帮我解决的……我的感知力实在太差了，根本追踪不到它。结果到最后我也没出什么力。”

“别这么说。你之前也独自剿灭过不少异型吧，一次失手而已，算不得什么。”

叶琤宽慰几句，打消苏何朗的自怨自艾，快吃完早餐了才发现什么：“喻瑾怎么一直没来，他不会又不吃吧？”

苏何朗立刻起身：“我去打包一份。”

片刻后，他提着四五个打包盒过来，叶琤不禁道：“怎么这么多？他吃得完吗？”

苏何朗耸耸肩：“我不知道喻先生喜欢吃什么。”

叶琤颇感意外。似乎认识喻瑾的人对他都不太了解。

是喻瑾刻意隐瞒吗？但叶琤回忆起和他相处的点滴，却又发现不像。

两人来到喻瑾房门前，还未有所动作，门就从里面拉开了。喻瑾穿戴整齐，拿着房卡，显然刚要出门。

苏何朗率先道：“喻先生早，这是给您打包的早餐。”

喻瑾颔首，接过塑料袋；苏何朗续道：“喻先生，我还有任务，就先走了。”

说罢，少年人冲着喻瑾鞠了个躬，先行离去。

叶琤斟酌道：“你的东西都收拾好了吗？你昨晚跟我说回南越分部，是我们一起，对吧？”

“当然。”

叶琤悬着的心落回肚子里，他轻快道：“那走吧，你在车上吃，我来开车。”

“好。”

得到喻瑾确切的回答，叶琤心中的不安暂时搁浅。他生怕喻瑾为了远离他而一去不返，虽然初恋很有可能就此无疾而终，但他也并不希望在喻瑾心里留下糟糕的印象。

叶琤向来口齿伶俐，却是头一回遇上这种情况，对着喜欢的人，越是能说会道，越是笨嘴拙舌。

喻瑾本就寡言，叶琤又怕多说多错，于是在返程的路上沉默了几个小时，等回到驻地时，叶琤觉得他已经快被窒息的潮水淹没了。

他不知道喻瑾是怎么想的，但想来终归比他要从容不少。叶琤停好车，决定聊公事：“我们之前抓到的那几个异能者，我审过一次了，其中有三个实力比较强的，跟关保恒有长期雇佣关系，专门干脏活的。但我怀疑他们还隐瞒了什么，需要你再去问一次。”

喻瑾打开车门：“那就走吧。”

两人直接往地下室而去。叶琤补充道：“还有一件事。关保恒死了。就在前几天。”

喻瑾微微蹙眉。

“我拜托老秦去抓他，结果一会儿没看住，关保恒就服毒了。人死在东朝分部，有得让老秦头痛了。怎么样，有什么想法？”

走道很长，回荡着两人的脚步声。喻瑾不假思索道：“为了保守他背后那个组织的秘密。说不定他认识组织的首领。”

叶琤啪地打个响指：“英雄所见略同。”

他打开审讯室的门，里面坐着的男人神色恹恹，无精打采，在瞥见叶琤后蓦地叫喊道：“喂！你之前说的到底还算不算数？”

喻瑾施施然坐下；叶琤抱臂道：“算，当然算。不过，我们这位专家要问你点事，老实回答，不然我就改主意了。”

男人脸上的肌肉抽动几下，最终还是没骂出声，估计是之前叶琤给过的教训够狠：“行，赶紧的，老子不想在这里待了。”

喻瑾冲叶琤点点头，叶琤掩门，来到观察间，便听他道：“……你知道你的雇主叫什么名字么？”

男人神情呆滞，显然已经陷入了喻瑾的催眠中：“他是我们的管事。我只知道他姓关。”

“你们合作多久了？”

“三年多。”

“除了他，你们还有跟其他人合作过么？”

“没有了。在‘焚天’里，每个人都有固定的管事。”

焚天？

叶琤精神一振。这听起来像是个组织的名字，先前的种种推测都指向了它，一条躲藏在暗处的豺狼，总是趁人不备窜出来咬上一口，一旦闻到血腥味便会穷追不舍。今天终于得知了它的名字，也就意味着叶琤的调查不再裹足不前。

喻瑾若有所思：“你们所属的组织叫焚天么？”

男人点头。

“焚天里一共有多少人？”

“我不知道。”

“你们的管事没说过？”

男人摇头：“他只告诉我们，所有管事和职员都是单向联系，不能互相打听对方的情况，不能泄露组织的秘密，否则就会、就会……”

“就会什么？”

男人似乎回忆起什么可怕的事，惊惧得直哆嗦：“那些怪物！那些怪物把他们吃掉了！”

“……”

叶琤蹙眉，明白了什么：“又是这种把人拿去投喂异型的把戏吗……”

当真是血腥残忍、草菅人命。喻瑾微微抿唇：“你知道焚天的首领是谁么？”

男人抖索着摇头：“……我不知道。”

虽然叶琤没指望能这么顺利便揪出对方，但听到这个答案时不免感到失望。喻瑾还在询问一些细节，叶琤却走了神，和这些异能者相关的事，桩桩件件在他脑子里过了一遭，突然灵光一现，从手机里调出照片，呼地推开审讯室的门，把手机递到男人眼前：“认识这个人吗？”

男人缓慢眨眼，似乎即将从催眠中清醒过来：“……”

喻瑾道：“回答他的问题。”

男人道：“不认识。”

叶琤不死心，继续问道：“他叫刘岑，你听过这个名字吗？”

闻言，男人眼中的惊恐之色愈浓：“刘、刘岑……他、他死了！”

“你怎么知道刘岑已经死了？”

“不、不是，是他！”男人喉咙里咕咕作响，双眼暴突，一副即将猝死的模样，“他知道、知道刘岑，然后他死了！”

叶琤听懂了。看来男人口中的他另有其人。

喻瑾道：“他打听到了刘岑的消息，然后被组织里的其他人发现，于是让他被怪物吃掉了，是么？”

“……对，对！”

叶琤道：“他是不是告诉过你刘岑这个名字？”

男人浑身颤栗，语无伦次：“我不知道……我什么都没打听，我什么都没听到，我不想死、我不想死——！”

男人对死亡的恐惧占了上风，亲眼目睹人类被异型吞噬的场面占据脑海，如同梦魇般挥之不去，并开始本能地抗拒催眠。喻瑾拽着叶琤衣角把他拉至身后，在男人额头上一戳，命令道：“你累了，休息吧。”

叶琤看着男人眼睛一闭，陷入沉睡。他沉默片刻：“刘岑果然也是焚天的人……他见过的那个催眠者肯定是焚天的高层。”

喻瑾道：“说不定就是焚天的首领。”

“这么肯定？有什么依据吗？”

“肯定说不上，依据倒是有。还记得我们在审问刘岑之时，他对于那个催眠者的描述是怎样的么？”

“年轻，实力强，智商高，还有什么奇迹与希望。”叶琤记得大差不差，“就这些。听起来神神叨叨的。”

喻瑾分析道：“能获得此般近乎崇拜的盛赞，说明此人极富魅力。他行事虽谨慎，但杀伐果断，手段魄力缺一不可。”

叶琤听得直皱眉：“你这是在……夸奖这人吗？”

“正常的推测而已。”

叶琤沉下心来细细思索，不得不承认喻瑾的说法：“这可真是个可怕的对手……我们现在对他几乎一无所知，连是男是女都不知道，更别说他手底下还有多少人了。”

喻瑾回身往外走：“就目前而言，这些异能者与对方合作最多不超过四年，也就意味着，焚天的成立时间也就这几年，无论是人数规模还是成员实力，它的底蕴不及联盟远矣。你倒也不必过于忧虑。”

两人回到地面，往办公大楼而去。叶琤道：“喻瑾，我想暂缓清剿异型的任务。”

喻瑾脚步一顿：“为何？”

“……”叶琤闭了闭眼，像是挣扎了许久才说出口，“我要先去查查这个组织。”

喻瑾淡淡道：“你想独自去查？”

“没错。”

“我建议不要。”

正午日高悬，明明是三十多度的天气，叶琤的心却骤然冷下去。他扯扯嘴角，问道：“为什么？”

“……”

叶琤暗自咬牙，干脆利落地揭穿道：“你怕我查清二十年前的真相，对吗？”

喻瑾转身就走，却被叶琤一把扳过肩膀，不得不直面他的目光：“……此事暂时不是你能知道的。”

“别用这种理由搪塞我！”

叶琤低声怒道：“关保恒的事是你亲口告诉我的，这个叫焚天的组织明显和二十年前检验处发生的事有关，那些实验人员的亲属很可能就是焚天的成员，你既然不愿意让我去查，又为什么要把这件事告诉我？！”

“我若是继续隐瞒，你遭遇危险时会没有防备。”

“——还是说，你身为执天阁的成员，无论用什么方法，都要掩盖联盟的丑闻？”

叶琤打断他：“哪怕这会让更多无辜者受害——你宁可眼睁睁看着他们死，也不想揭露真相、破坏联盟的声誉！”

周围的空气仿若冻结，喻瑾面无表情，抬手想推开叶琤。可叶琤偏偏不如他所愿，双手铁箍似的抓住他的肩膀，质问道：“你还有什么话想说？”

喻瑾漠然道：“随你怎么想。我无话可说。”

“……”

喻瑾的态度激怒了叶琤。他从未有过如此憎恨喻瑾冷酷无情的时刻，似乎对方的一切所作所为都只是为了联盟能够平稳运行下去，也正因如此，清除不稳定因素才是喻瑾唯一的出发点，除此之外无需纳入考量范围。

叶琤冷冷道：“你以为不再提二十年前的事，就能文过饰非了吗？！我告诉你，事情发生了就是发生了，它永远都会在那里，你想或不想都改变不了！”

“——叶琤！”

说话的人来自叶琤身后；叶琤怒火一敛，随即察觉到四周有执天者在往这边张望，边看边窃窃私语。他稍稍卸了力，喻瑾趁机挣脱他的桎梏，仍旧一声不吭。

叶琤转身往后看；莫晨风正皱着眉，目光在两人身上转了几圈，道：“你们……”

“叶哥——！”

吴纵从办公大楼窜出，风风火火地跑过来：“有异型拱土，是中级斑雉！在东郊鹿鸣镇，已经通知附近驻扎的人赶过去了，但人手不够，我们得赶紧支援！”

“……”

纵然叶琤心情不渝，异型拱土之事却是刻不容缓，他勉强收起愠怒之色，摆摆手吩咐道：“点人出发。”

说完，他也不管其他人是什么反应，径自走了，完全没有带上喻瑾的意思。直到众人来到事发地点，吴纵才发现喻瑾没有跟来：“咦，叶哥，喻瑾怎么没来？”

众人似乎都默认了他们的关系，对吴纵的提问见怪不怪。意识到这一点的叶琤颇感闹心，烦躁道：“他来不来跟我有什么关系。赶紧的，早点打完早点收工！”

吴纵瞧着叶琤一副上火的样子，立即心领神会，冲众人摆手示意。众人也不想触叶琤的霉头，各自前去援手。

前方看似平静，实则已处在众人的控制下。与先到的执天者汇合了解情况后，叶琤估摸着这只异型的风险系数不算高，便对吴纵道：“这次你来。”

吴纵：“啊？……好。”

“自信点。”叶琤拍拍他的肩膀，“你之前不也处理得很好吗？”

吴纵点头应下，带着一队人将拱土地点围起来。叶琤看他指挥得有模有样的，倒是放心不少，自己则站在不远处注视全局，随时预备着可能发生的意外。

不过这次围剿很顺利，叶琤观察到吴纵的实力有所提升，对上异型时也不算吃力。众人留在原地善后，吴纵屁颠屁颠地跑过来求夸奖：“叶哥叶哥，你看我表现得怎么样？”

“嗯，挺好的。”

叶琤从不吝惜赞扬；吴纵嘿嘿一笑：“前段时间你不在，莫大哥又忙，基本都是我在带队围剿。我感觉我打着打着都快突破执天中级了——小心！”