余平湘在屋里听到动静，起身推门四下张望，见无人，又踏出房门看了看。他担心是刚才在场哪个不长眼的，来对柳琴儿发难，便格外地谨慎。

只是在看向转角处那亲昵无间的两人后，惊讶得瞳孔都震了三震：“你们这是？要不……房间让给你们？”

袁芝瑶听到余平湘的声音转头，羞愤难当，慌忙挣脱开凌琛桎梏的双手。她看到柳娘子正站在屋子门口，红着脸便跑了进去。

凌琛烦躁地捏了捏拳头，“？不会说话就少说两句。”

不远处的大堂内骚动，声音越来越响，此刻已传到了凌琛几人的耳朵里。凌琛和余平湘对视一眼，顿觉事有蹊跷。只见一名小厮连滚带爬往外跑，嘴里不住喊着：“救命呐！救命呐！”

袁芝瑶探出头来，拦住小厮，“发生了何事？”

“李娘子忽然腹痛难耐，血流了一地。怕是……”

“快去请郎中！救人要紧。”

袁芝瑶和凌琛等人抬腿往大堂中走去，其中已乱作一团。李氏被一群七嘴八舌又聒噪的小妾围在中间，双唇发白，浑身发抖，看向其他几名小妾的眼神充满了仇恨。她的双手无助地触碰着自己的小腹和下身，却什么也抓不住，徒留满手血污。

李氏抬头张望，在看到袁芝瑶后忽地站了起来，踉跄着推开人群朝她走去。

袁芝瑶有些害怕，双手攥着裙摆想要后退，眼前一暗，凌琛宽阔的身躯已经挡在了自己的眼前。

李氏的声音响起，“袁娘子，我求求你。你懂得化解之法，定也有办法救我的孩子，对不对？”

扑通一声，李氏跪下，袁芝瑶惊愕地从凌琛身后走出来，只见李氏伏在地上朝着某个方向不住地磕头，“我有罪，我有罪。我不该背叛夫人爬了老爷的床，我不该雇人将柳娘子迷晕送往妓馆，我不该拿柳娘子父亲一事来讥讽她。我做的恶当我自行承担，只求袁娘子救救我的孩子！”

“什么？妓馆？！”余平湘本还在叹息世事无常，一场喜宴怕是要成了那未出世孩子的丧事。在听闻李氏竟对柳娘子干了这等龌蹉事后，顿觉得此人真是自作自受，一点也同情不起来。

柳琴儿拉了拉余平湘的衣袖，朝他微微一笑，摇了摇头，“无事，琴儿命大，被人救下了。”

袁芝瑶看了一眼柳琴儿，忽想起昨日她面色复杂说了句“有好戏看了”。难道这就是柳娘子说的好戏吗？可她明明一直在准备着今日的奏乐，后又与余少卿待在一处，必不是她。

或许真的是天意？

袁芝瑶叹了口气，“李娘子快起来吧。医者才是治病救人的，刚才有小厮已去请了郎中，想必很快就到了。阿瑶不过是个算命的，一念之间命运便大相径庭，如今事情已经发生，便没有化解之法了。”

“唔……”李氏疼痛难忍，支撑不住倒在地上。

周围人群对着李氏指指点点，早就忘了半刻钟前受到如此对待的还是柳琴儿。

李氏做的这些腌臜事，杜凡自然是知晓的，不过看在李氏尚有姿色，床上又媚人得很，只要未真正惹出什么乱子来，杜凡都对她睁一只眼闭一只眼。如今这么一闹，杜凡只觉得面上无光，他厉声道:“找个屋子将李氏扶去，不要再胡言乱语了，静等郎中来看看吧。”

李氏发髻凌乱，满身血污，被人架着离开了，嘴里还不住地念着“我有罪”、“不会有事的”。

宴席本也近了尾声，经这么一闹，来客也没了兴致，纷纷告辞离场。袁芝瑶正准备离开，却瞧见有人将李氏面前的一个小碗端起，皱着脸一饮而下又放回原位。

是那日问李氏怀的是男孩还是女孩的妾室。袁芝瑶想要上前质问，被柳琴儿拉住手腕捏了捏，“快走，你什么也没看到。”

杜府今晚怕是无眠，也不知李氏如何了。柳琴儿却无法离开这个泥潭，她的卖身契还捏在杜凡的手中。余平湘怕她一人受到牵连，便找了个借口陪着她，还未离开。

酒楼外夜已深，月光挂在苍穹之中，发出幽幽荧光。路两旁挂起的灯笼被点亮，温暖的光线照来，在地面上投下袁芝瑶和凌琛的影子，交叠在一起。

想到刚才两人贴合的模样，袁芝瑶的脸就烧得不行，幸好月光黯淡，灯笼火红，看不出她的窘态。

“李氏滑胎，你觉得可是有人蓄意为之？”凌琛打破了沉默。

袁芝瑶摇了摇头，“我不知道。李氏作恶太多，与她有仇怨之人该不在少数。有人蓄意为之也好，意外也好，她都受到了该有的惩罚。阿瑶不明白的是，深宅大院有什么好？我看杜员外那样子，也并不怜惜李氏，李氏为了这么个人用尽手段，却落得这般境地。阿瑶往后只想找个小门小户的人家，踏踏实实过日子，一辈子只我一个。”

“大户人家不行吗？”凌琛问道。

“大户人家哪一个不是妻妾成群的？还有一屋子的婢女。往后免不了这些勾心斗角之事，太累了。”

凌琛远在永乐府中的婢子，那可是御赐的，将来总有那么几个会成为他的妾吧？

袁芝瑶突然心中隐隐地难受，她甩了甩头，将脑中的思绪甩开。那又如何？与我何干呢。

“大户人家也可以一个婢女也没有，也可以一生一世一双人。我阿耶和阿娘便是，他们相爱一生，眼中只有彼此，容不下任何别人，甚至包括我……阿耶去世后，阿娘狠心抛下我跟着去了。我如今总还能梦到那晚，她如往常一般和我道了别，没想到却是永别。”

这是凌琛第一次与袁芝瑶说起自己的身世。袁芝瑶想起那晚凌琛醉酒后的梦话和拥抱，是凌侍郎的阿娘？可他为何唤她云熙？

也许……是自己听错了？或是凌侍郎与他阿娘便是如此直唤名字的。

袁芝瑶心里有一丝期待，她忍不住开口问道:“令堂可是唤作云熙？”

没有听到想听到的答案。

“云熙？阿瑶怎知云熙。”凌琛讶异，他不记得自己或是平湘有与袁芝瑶提起过顾尚书。就算提起，也不该称他的字的，那是自己与顾尚书朋友间的称谓。

袁芝瑶低下头，自嘲地轻笑一声，果然不是，是自己奢望了。

梦中的云熙残忍地抛下凌侍郎，独留他一人。想来侍郎是不愿听到旁人提起这个名字的吧。怪自己没忍不住，不该的。

“侍郎说梦话呢。不提了，今儿这月亮怎得雾蒙蒙的，明日想来是热的。”袁芝瑶抬头看了看月亮，欲岔开话题。

凌琛却没接话，他沉思片刻，说道:“许是梦到顾尚书了。不要对人提起他，我担心会引来不必要的麻烦。”

“顾尚书？”袁芝瑶不明所以地抬头。

“顾尚书字云熙。我与他虽年纪相差甚远，但无话不谈，他似我父亲又似我老友，是我最为尊敬的长者。私下里，他唤我子义，不喜我唤他顾尚书，我便依了他唤一声云熙兄。顾尚书死得蹊跷，每每梦到，便是他一身伤，让我一定要抓到害他之人。”说到顾尚书，凌琛的语气明显消沉了许多。

二人就这么一路有一搭没一搭地聊着，转眼到了袁府。进了屋内，点上一盏灯，凌琛转头，便看见袁芝瑶桃腮杏眼，嘴角微微上扬露出两个梨涡，眸子中仿佛有星河流转，璀璨夺目。

“凌侍郎定能抓到凶手，慰顾尚书在天之灵的！”

＊

杜凡住的客舍中，郎中闭上眼摇了摇头，“恕老身无能为力。但好在娘子身子无大碍，好生将养着，总还有机会的。”

杜凡听闻孩子没了，连瞧也不来瞧一眼，站在李氏的房门口对伺候的下人吩咐了句“好生养着吧，无事别出门了”，便拂袖离开，去往其他的温柔乡了。

说来也怪，杜凡今日不论往哪个的房中去，都被以各种理由给哄骗了出来。要么是妾身累了，要么是今儿被吓着了，要么是癸水来了。杜凡讨了个没趣，压下腹中火苗便回房休息了。

这些小妾见到今日李氏的报应反噬，哪里还敢违背袁芝瑶的化解法子。别说吃斋念佛戒□□了，就是让她们三年都看不见男人都行。

这一两日还成，接连几日，杜凡的小妾都避之不及。杜凡看在眼里却吃不进嘴里，难受得紧。他只当是李氏滑胎一事，让这些贱妾不适，还未缓过神来罢了。

正好，这日日得见的模样和身子他也腻味了。

杜凡也不知从哪得知，东坊尽头的一处小巷，有个铺子唤作玉枝颤，那里的姑娘让人销魂入骨。

蜀城远离永乐远离杜府，天子管不到，夫人也管不到。还不用担心有人会以此为由弹劾自己。

杜凡寻了个夜深人静的时候，便往那地儿去了。初到门前，杜凡还以为自己被诓骗了去，哪里有什么美人，明明只是个无人光顾的香粉店。这么晚还开着店门，倒是稀奇。

只是让杜凡没想到的是，铺内迎出来个掌柜，见到杜凡，上下打量了一番后说道:“客官可是来买香粉的？”

“不是。”

“戴上这个，请随我来。”掌柜给了杜凡一个银质面具，将杜凡带进铺内的暗门后，便消失了。

杜凡的嘴从进门开始就没合拢过，他的眼睛追随着眼前走过的小娘子，一时不知看哪个好。

府中的小妾百媚千娇，但相貌总是差强人意。而像柳琴儿、袁芝瑶这样的绝色，就算真的收入囊中，看着就是个端着放不开的。玉枝颤中的这些小娘子，哪一个不是二者兼具？

都说蜀城出美人，诚不我欺。永乐的烟花之地杜凡可没少去，可与蜀城的比起来，便落了下乘。

一名老妇人走来，她见杜凡看花了眼，笑道:“客官可是初次来？不如让老身给您物色两个小娘子服侍一二？”