送走谢瑶，周阳泽、姜瑾夫妻领着女儿周芳媛进了内院。

“媛儿，你找到好人家为父也替你高兴，谢夫人温柔娴雅，又疼爱于你，将来你去了阗州日子一定顺遂。”周阳泽坐在正院主位，慈爱地看向女儿。

“父亲。”周芳媛脸颊绯红，微垂着头依偎在母亲身侧。

“好了老爷，女儿家面薄，别取笑媛儿了。她如今年龄尚小，去阗州那是几年以后的事。”姜瑾轻柔地抚摸着女儿的发旋，一副慈母柔肠。

虽然对于丈夫所打的主意姜瑾多少猜出了几分，但女人看女人和男人看女人不同，且周阳泽和谢瑶接触有限，她却知晓女儿未来的这位婆母是个外柔内刚极有主意的人，并不是能轻易摆布的。

不过姜瑾并不打算将自己的看法说与周阳泽听，她反倒觉得这样正好，只要媛儿能得谢瑶的喜爱，那她将来的日子就不会差。

在姜瑾看来，一个女人婚后的日子好坏最要紧的取决于娘家地位，以及婆母的喜恶。

她的女儿有执政一方的州牧父亲，将来还有亲哥护着，娘家地位与蒯家等同，谢瑶对她女儿又表现出明显的好感，她觉得这就够了。

至于与丈夫琴瑟和谐，有更好，没有也不影响她们这样的贵妇生活。就像周阳泽的那些侍妾，再得宠又如何，还不是要匍匐在她脚下，她们生的孩子也只能称周阳泽和她为老爷、夫人。

“孩子家总是一转眼就长大了。”周阳泽心情极好，话也多了几句。“对了，弘儿身子如何了？换了医师可有好转？”

周弘济是周阳泽的长子，他虽偏爱幼子，却也十分重视嫡长子，时不时便要过问几句，这次新换的医师便是他见长子病后总不见愈更换的。

柔和的目光收敛，取而代之是深深的忧虑，姜瑾想到已病多日延医问药却不见好转的长子心中一痛。“先前的医师不中用，这个医师暂且也还看不出来，不过弘儿的情况虽还未好转，却也没有再恶化，只望他能治好弘儿。”

拍了拍妻子手，周阳泽的眉眼也笼上轻愁。“既是如此，先试试这个医师开的药与弘儿合不合吧。”

对于长子的病姜瑾也无他法。“只能先如此试试了。对了老爷，怎么突然想起换医师？”

不能说周阳泽不爱惜长子，但如此细致实属少数，姜瑾便多问了一句。

略有迟疑，周阳泽怕姜瑾多想，故而并未说出实情。他将覆在妻子手背上的手收回，淡淡地道。“吃了先前那医师许多副药也不见好转，明远见我忧愁便推荐了这位医师，想来也是有些本领的。”

听新换的医师是周阳泽好友钟昂推荐的，姜瑾便未再多言，夫妻两又说些家长，周阳泽还有公事便先行离开了。

五日后，周弘济已可以坐在床上服药用些粥水了，姜瑾听闻后立即赶过来。

“母亲。”周弘济倚在靠枕上，面色一改先前的苍白，两颊带着红晕，朝姜瑾浅浅一笑。

“弘儿。”见儿子能坐起来，姜瑾几步上前来到床边，轻抚儿子瘦弱的后背，她的双眸带着点点湿意。

接过嬷媪手中的清粥，姜瑾坐在床头一勺一勺地喂周弘济。

许久不曾与母亲如此亲近，周弘济略有些羞涩，毕竟也只是十岁稚童，见母亲如此温柔慈爱，纯净的双眸中满是依恋。

许久未曾好好进食，周弘济喝了几口便吃不下了。姜瑾为儿子捏紧被子，又紧了紧披在身上的长衣，满眼疼惜。

周弘济原本饱满的面颊凹陷下去，刚刚握住的手臂似是只有一把骨头，衣服空落落啊地披在身上，看得姜瑾心里难受。

“让父母亲担忧了，孩儿觉身上已比先前爽利的许多，听嬷媪说父亲新请的医师医术高明，果然有效。”周弘济不愿父母，尤其是母亲再为他身体忧心，故宽慰道。

“这位张医师的医术确实高明，法山寺也的确灵验，待你病愈后和我一起去寺里还愿。”心底那根紧绷的弦松了，姜瑾整个人的气势也更为柔和。

“好，孩儿听母亲的。正好也带妹妹出门散心，母亲，妹妹在哪？”不希望姜瑾将心思都放在他的病体上，周弘济提起了母亲最关心的另一个孩子。

儿子的病情已在好转，女儿终身有靠，此刻姜瑾面上的悦色遮掩不住，双眸含喜。“有个好消息正要与你说，你妹妹与阗州蒯家的长子蒯黎定亲了。”

“果真？蒯黎人品相貌如何？啊，父母亲选的定然是好的，那我将来定要背妹妹出门。”周弘济乍闻周芳媛已定亲略有些惊讶，毕竟妹妹还小，不过儿女的婚事向来由父母做主，父母欢喜他也为妹妹欢喜。

姜瑾点头，柔声道。“先养好身子才有力气背你妹妹。”

周弘济身体好转，周阳泽与周芳媛都闻讯赶来。周阳泽见儿子气色比之先前要上数倍，心情大好，直言等他病愈后送他一匹小马驹，教他马上骑射。周芳媛围在兄长身旁，眉眼微弯，要为他亲手做一道新学的菜。

此刻一家四口齐聚的情景是如此温馨，周弘济到底还未痊愈，与父母女弟聊上几句便觉身子疲乏使不上力。

姜瑾见儿子露出疲态，便与夫君、女儿暂且离开，让儿子多修养。

然欢喜的情绪并未维持多久，及至日轮西斜，睡下不久周弘济再次发起热来，这次任凭如何救治也控制不住病势，于二更十分咽下了最后一口气。

姜瑾悲痛欲绝，不见了往日的仪态，伏在周弘济小小的身体上痛哭。周阳泽看着儿子灰败了无生机的面容，亦红了眼眶。

不顾嬷媪的阻拦，周芳媛冲了进来，母亲的哭声与父亲悲伤的面容让她一时僵住了身子。双眸迅速聚集起泪水，周芳媛小心翼翼地走了走近，来到兄长床前。

白日还与她言笑晏晏的兄长此刻双目紧闭，面色白到发青，双唇淡到几乎没有色彩，周芳媛悬在眼眶的泪水扑簌簌滴落下来。

长子早夭周阳泽很痛心，然房间内乱糟糟的也不成样子，他让女儿的嬷媪先将女儿送回去好好安抚，又亲自扶起妻子，将其揽在怀中。“瑾娘，让孩子安心走吧。”

“为何如此？”姜瑾伏在周阳泽的怀中，手一下下捶打着对方的胳膊，只能重复这一句话，哭得几乎喘不上气来。

任由姜瑾发泄情绪，周阳泽紧紧地将她搂在怀中，轻抚她的后背，微微抬头。

儿子的骤然离世抽走了姜瑾的生气，当夜她便病倒了，本还在为兄长的事伤心的周芳媛见此万分忧心，时刻守在母亲身边侍疾不肯离去。

家里女主人病倒了，长子的丧仪内事无人整治，周阳泽无法，只得请了本家婶娘进内宅理事。

有与姜瑾要好的夫人进前安慰她，都被她形容模样吓到了，对一个母亲最大的打击便是失去她的孩子，姜瑾眼眸都失去了光彩。

此刻周芳媛心中全是母亲，时刻呆在姜瑾身侧才能略微心安，她已失去兄长，决不能再失去母亲。

深夜，待周芳媛撑不住在主院厢房休憩，一个人影在月色中急行，穿过院子进入到主房内。

“夫人，夫人您醒醒。”熟悉的女声近在耳边。

迷蒙地睁开眼，姜瑾怔了一会才认出来人。她咽喉干涩，刚开口就哑了。“你...”

跪在姜瑾床边的是周弘济的嬷媪刘氏，这是姜瑾亲自为儿子选的。

刘氏自周弘济落草后便一直照顾他，陪在小主人身侧已有十个年头，与他的感情比自己孩子的都深。周弘济夭折，除了姜瑾，最痛苦的就是她了。

微弱的烛火下，刘氏眼眶红肿，双眸布满血丝，她神色急切，见姜瑾渐渐清醒后带着哭腔扑到女主人身前。“夫人，你要为大公子做主啊。大公子不是病死的，他是被人毒死的。”

“什么？你说什么？”气血直冲头顶，姜瑾撑着身体坐了起来，双眸迸出慑人的光芒。她的手猛地握住刘氏放在床头的手，修剪得宜的蔻丹嵌入了刘氏的手臂。

刘氏丝毫未觉疼痛，她的目光中除了悲痛还有愤恨，泪水从眼眶中滑落，吐出来的每个字都带着切齿的恨意。“婢子为大公子清理身子时发现大公子十个指头均发乌，因夫人悲痛成疾不敢打扰便将此事报给了老爷，老爷让婢子暂且不要让夫人您知晓，免得惊扰夫人养病。又和婢子说大公子身边离不得人，需得一个亲近之人守着，这几日并不让婢子离开灵前。婢子斗胆多次询问老爷都只说还在查，今日大公子下葬回城时无意中听得老爷的贴身侍从说漏了嘴，那位张医师是妩姨娘荐给老爷的。”

晦暗的烛光朦胧的像烟雾笼罩在姜瑾寒潭般幽深的黑眸中，被眸光扫过刘氏不由得瑟缩，她从未见过这般模样的夫人，但想到早夭的大公子，她心底深处涌出的无尽愤恚驱散了那一丝恐惧。

五指渐渐收拢，直到掌心被压出几道细而深的口子，鲜红的血液从拳缝中流出，姜瑾被恨意冲击的头脑才得清明。

难怪当时问周阳泽医师的时候他闪烁其词，这是怕她发现他们的心思。不让发现弘儿异样的刘氏说与她听，是不希望她在灵堂上当面逼着他处置吧。

好好好，你周阳泽没有了弘儿还有周开济那个小贱种是吧。我也要让你尝尝失去唯一儿子的滋味，姜瑾心底一片寒凉。