辛泽话语的冲击对谢瑶来说不可谓不强烈。

他说，夫人您缺少野心，这在太平盛世是治世忠臣，必将名垂青史。

他说，今大冀风雨飘摇，眼看这艘巨鹢即将沉没，其他有权势的人都想在乱世中建功立业，成为一方雄主。

他说，夫人您有一身治世之才，却一直屈居于东皋皇族之下，甘为臣子，要与大冀这艘千疮百孔已回天无力的巨船一同下沉。

他说，那些人不愿意跟随夫人，是因早已看到最终的结局，永堕幽冥无见天日。

玉盘高悬，谢瑶仍一动不动地呆在书房，辛泽已告辞多时，她还沉浸在他的言语中无法自拔。

这十几年来，她招揽到才华横溢的谋士屈指可数，武将也只有一个马晟，其他都是在州府内部挑拣出来，大多需要培养一番才能任用。

她始终认为是因她与蒯黎母子多有不足的缘故，如今却被辛泽点醒。

若她是名士良将，想要建功立业，在阗州顶天了也要屈居州牧之下，还可能有诸多束缚。而若是跟随其他野心勃勃欲取大冀而代之的州牧，前途无量。

想到先前数次在与其他州牧的对抗中化险为夷，谢瑶陡然一惊。从始至终她靠的都是当地新生力量苦苦支撑，消耗是极其巨大的。

若非这些年其他州牧并不将阗州和她放在眼中，那些人又互相攻伐，多线作战，只怕阗州早就入了他们的囊中。

阗州能一步步扩大到如今的五州领地，谢瑶认为都是运气使然。若真要一刀一枪去争夺，她自认没有这个实力，也从未主动与人争斗，都是时势推着她前进才到了如今。

现如今大冀尚存的州牧只剩下五位。乌含手握皇帝占据大义，本人更是能征善战、知人善用；李信为人狡捷，善断多谋，又巧言多辩；另两位宗室一位沉稳内敛，一位性情豁达，最后便是蒯黎了。

谢瑶与蒯黎母子一体，州治之事亦由她主导，对比另外四人，他们要在未来的争斗中带领五州百姓继续存活，摆脱即将到来的厄运，一味被动防御是不够的。

许多事情只要被点破，接下来的行动便明了了。将匡扶皇室之责压于心底，打开舆图。如今丰州、锦州、阗州、忻州、密州已连成一片，皆归于她，连州被孟源撕开了一小道口子。

而乌含所掌州府均在中原腹地，被他们四家州牧围在中心，谢瑶认为可联合其他州牧，消弱乌含的势力，将来亦或可实现对皇帝和太后的承诺。

谢瑶始终无法彻底背弃心中的信念，但她已决定改变策略，以攻代守，将来若真迎来天子，打下来的地盘仍属大冀。

然辛泽所言到底触动了她，心底这一层想法她将隐藏于心底，不再让任何人知晓。

即打算夺下连州，谢瑶便放出风声，又言急需人才辅佐，众属官皆惊，这可是谢瑶从未有过的举动。

辛泽却十分欣喜，他早已留心，知晓阗州境内几处的隐士，那些人皆有大才。

所谓大隐隐于世，这位姓崔名佑，字永言的隐士便将家安在了长兴府几十里外的祁县。

祁县因与州府相隔极近，有些未能在长兴府安家的一众人很大一部分便选择将家安顿到此处，因而祁县人口颇多，十几年下来俨然成了大县。

谢瑶的车马抵达后寻了一处客栈，并未惊动官府之人，辛泽曾与崔佑有书信来往，知晓对方住址。

翌日辛泽领着谢瑶与蒯黎驱车前往后，却发现宅院大门紧闭，主人并不在家中。

谢瑶正欲离开再行打听之际，于此地遇一故人。

“夫人？”熟悉的声音来自前方，谢瑶登马车的脚步顿住了，看向那处。

一窈窕妇人疾步行来，靠近马车架后立住朝谢瑶行礼。“夫人，妾是焦冉冉。夫人还记得妾吗？”

看清了妇人的面貌，听到熟悉的名字，谢瑶有瞬间恍惚。“是冉冉啊，你留在了祁县？”

“是的，夫人。离府后妾便定居在了祁县，三年后出嫁，夫家姓胡。”焦冉冉能再见到谢瑶实属惊喜，当年的经历于她来说十分特别。

谢瑶点头，面上浅笑。焦冉冉见谢瑶微服此处，不由得问。“夫人可是寻访某人？妾夫家在祁县多年，对此处人家还算熟悉。”

“你可知此处隐士崔永言？”若是焦冉冉知晓崔佑此刻身在何方最好不过。

焦冉冉并未听过此人，然这附近却有一家崔姓人家，她摇头道。“夫人，妾在此处居住多年，并未闻崔永言其人，然此处却有一崔姓人家，正是那方。”

目光扫向谢瑶等人身后，焦冉冉又道。“那家主人名唤崔仲，年约四十，很是内敛，少于人邻人交际。恍惚听闻两月前便搬至乡间，许久不曾露面。夫人若要寻此人，不妨先入妾家中稍候，妾让夫家再仔细打听。”

见辛泽面色，虽不同名，谢瑶知此人定是他们欲寻之人。“多谢冉冉，知晓这些便够了。现今有事在身，往后若得空闲定去府上拜访。”

待与焦冉冉分别后，辛泽道，崔佑家中行二，偶也有以此自称，只未想到此间之人皆不知其真名。

对于焦冉冉，辛泽、蒯黎二人均未多问，蒯黎只觉此夫人面善，仿若曾见。

知晓方向，三人很快打听到崔佑的别院。那是一幢两进的宅院，青砖绿瓦，门口被数颗桃树、李树环绕，鸟儿在树上叽叽喳喳很是热闹。

来到门口，辛泽叩门，片刻大门打开，内里露出一粉雕玉琢童子面庞，童声稚语问道。“你们缘何敲我家门？”

“敢问小童，此处可是崔先生家？”辛泽和善笑道。

“崔先生？”小童眼珠转动，看看辛泽，又瞄向他身后几人。“我家却姓崔，家父却非先生，几位客人可是寻错了方向？”

“崔先生名佑，字永言，可是令尊？”辛泽的眼中满是期待，他认定这十有八九便是崔佑的家。

小童嘟起小嘴道。“家父之名小子不敢妄言。”

这便是了，辛泽朝身后一笑，又问。“贤侄，我们自长兴府来，欲要拜访令尊，可否通传？”

“家父清晨出门，不知归期，客人可留下名姓，下次再来。”小童的话让众人失望。

然主人不在家，他们亦只能留下姓名，暂时离开。

正欲转身之际，身后一身着道袍的中年男人手提鱼篓悠然而来，本已快将门合上的门立即被小童拉开，欢快地唤了声“阿父”，小童便兴冲冲快步走过去，要接过其父手中的鱼篓。

没能成功，小童又扯住中年男人的宽袖，凑到散发腥气的鱼篓口，想要看清楚里面的收获。

辛泽快步上前，朝中年男人拱手，问道。“您是崔先生吗？在下凌州阜阳辛阳羽，早年曾与先生有书信来往。”

中年男人的目光落在辛泽面上，以及不远处的谢瑶与蒯黎两人，心中了然。“原来是阳羽兄。闻得兄自离开凌州后来长兴府任职，兄公务繁忙，怎会临此乡野之地？”

两人虽书信多年，却不曾见面，故见面时不得相认。不过到底不是生人，崔佑邀请辛泽等人去家中坐。

崔佑家中人口简单，只一妻一子一女，还有一个跟随多年的老仆。

上茶后，辛泽说起前来之意。“永言兄有大才，夫人与州牧意欲请兄长出山，谋福百姓。”

崔佑目光垂下，看着杯中茶叶悬浮，沉默不语。

“久闻先生大才，今日上门愿请先生出仕共治一方水土。”谢瑶开口。

崔佑抬眸扫了一眼桌上三杯氤氲的茶水，面上神色未动。“夫人过誉了，某不过乡野老叟，何有治世之才。只愿青山绿水，聊此残生罢了。”

“先生何必妄自菲薄，我知先生闲云野鹤，然现今阗州等多处处境窘迫，急需先生这般有才之士出手相救，万望先生勿要推辞。”谢瑶起身，朝崔佑拱手，目光诚挚，她是真心求才。

蒯黎在谢瑶起身后立即跟随，亦朝崔佑一拜，以示诚意，虽然他还未看出这位崔先生的过人之处。

“此话怎敢当，某携家眷自数年前入阗州，定居祁县已有七年。阗州百姓生活安定祥和，官吏清明，在大冀众州之中当得起一句乱世净土。某如今生活恬淡，由衷喜爱这样的日子，夫人治世手腕了得，何须一乡野老叟助力。”崔佑并不为辛泽与谢瑶言语所动，依然拒绝。

“未能早日来见先生是立琨之误，然大冀气数将尽，阗州早已不能偏安一隅，还请先生看在五州百姓份上，助阗州一臂之力。”谢瑶并不将崔佑三言两语的拒绝放在心上，有才之士多是恃才傲物，她既有求于人，姿态放软放低些并不要紧。

谢瑶态度从始至终十分诚恳，兼之辛泽一直在旁劝说，崔佑的态度亦有所松软。“夫人认为阗州将走向何方？”

这是在问谢瑶未来的打算，若是与他理念相左，崔佑定会拒绝了。

谢瑶亦知接下来的回答将会让崔佑决定是否加入，沉吟片刻，她正色道。“不瞒先生，我从始至终的愿望都只有一个，让治下的百姓过上安稳富足的日子。以往我只不愿阗州被拖入战乱，哪怕为此需要许多妥协，然这些日子我已发觉，光靠退让妥协得来的平静并不能长久。若是需要长久的平和，只有以战止战。”