“不中用。”
肃文帝脸上不露怒气，手上的茶杯却重重地摔在了桌子上。
“属下无能。”
皇帝没再理会跪在地上的几个人，全福挥挥手让他们先下去，随后又走上前把茶杯收拾了，说：“陛下别动怒，平康县城路途遥远，咱们鞭长莫及也是正常。”
肃文帝面前的一摞折子是刑部递上来的，上面写着全国各地近两个月的命案，肃文帝把其中一封折子拿起来交给全福，说：“把这道折子淹在最下面，告诉刑部说这些朕都已经看过了。”
“遵旨。”
殿外的人进来了，说：“陛下，二皇子和三皇子在殿外求见。”
“传。”
兄弟俩牵着手进来的时候刚好看到全福抱着一摞折子走了出去，高熙还帮着扶了一把。
“有什么事吗？”
高盈直接说：“父皇，我想以后都和哥哥去围场学骑马。”
“怎么突然说起这个了？”
高熙作为哥哥，在一旁解释说：“前几天他在围场里骑了一次就上了瘾，一直想能再去，皇后娘娘感觉弟弟还小，不想让弟弟去，便求到了父皇这里。”
“嗯...”
肃文帝听后认真想了想，说：“前些日子有臣子说盈儿也到了可以练习骑射的年纪了，依朕看也是时候了，总是要文武兼备才是好的。”
高盈两眼放光，笑着谢恩。
“但只一条，你母亲的担心也没错，在围场上一切都要听师傅的，不能粗心受了伤。”
肃文帝叮嘱高熙，说：“你替朕好好盯着你弟弟。”
高盈信誓旦旦地保证自己绝对会小心，肃文帝这才放心。
“说起师傅，自然是围场里那几位资历深厚的，但如果严厉起来，像学堂里那几位师傅，三弟弟总归是会对骑马射箭这之类的失了兴趣，还是得有一位三弟弟喜欢的师傅陪着他。”
肃文帝听后也在心里思考人选，高熙说：“上次在围场就是一位季大人领着弟弟去学骑马，弟弟好像和他谈得来，听太监说早些时候他曾在兵部历练过。”
季云暮和文长明走得近，高盈是知道的，听到季云暮的名字后也想要他能进宫，便期待地着看着肃文帝。
肃文帝还奇怪这兄弟俩像商量好的一样，但看到高盈孩子脸上期待的目光，犹豫后说：“那就他吧，以后季云暮进宫陪着高盈练习骑射。”
“谢父皇。”
兄弟俩出了门，高熙拉着弟弟的手往前走，高盈说：“二哥哥，你怎么不早和我商量要请季师傅进宫啊，是要给我个惊喜吗？”
高熙没有回答，说：“开心吗？”
“当然开心了。”
...
高君义找了家酒楼把季云暮约了出来，季云暮原本是辞了的，后来是李春琴出了请帖，请季云兰出来同游，季家夫妇两个便让季云暮陪着妹妹去，说：“妹妹晚上出门，哪个当哥哥的不出门护着？”
季云暮进了酒楼的房间，看见高君义在里面坐着，说：“非要拉我出来做什么？”
“别生气啊，长明在京城的时候就说起来过，你一个人把自己憋死也不愿意搭理旁人，现在长明不在京城，我要是再不趁着有空把你拉出来应酬，你就真憋死了。”
季云暮给自己倒了杯酒，说：“我现在可看不出来他关心我...”
“怎么了这是？”高君义看季云暮谈起来文长明就这么烦躁，说：“不是吧？你们两个能在书信里吵起来？”
“不是...”
季云暮把酒杯放下来，像发牢骚一样，说：“就是...从我上一次回信到现在，他就再没来过信了。”
“哈哈哈哈...”高君义回过神后笑出了声，说：“那你就接着给他写不就行了。”
“那他怎么不先给我回信？”
“肯定是回了老家，心里有别人了，不想搭理你了。”
“天天浑说些什么话。”季云暮白他一眼，说：“他不喜欢我喜欢谁？”
“你在外头脸皮厚，也就敢在外人面前说这话都不知羞，要是在长明面前你肯定不敢说。”高君义随后正儿八经地分析，说：“刚才是玩笑话，实际上指不定就是长明做知县事情忙，没顾得上给你送信罢了。”
“能有多忙？”
“诶，我们是生在京城里了，我听我爹说那京城之外□□品的知县可不好做。”
这种安慰话季云暮听了也没用，说：“宫里还给我传旨，让我陪着宫里的三皇子练习骑射，宫里那么多人，那孩子又不是我生的，凭什么让我去陪？”
高君义想到文长明曾当过陪侍，说：“长明在宫里有一段时间陪着三皇子念书，你现在陪着他练骑射，就当是你们的孩子了。”
“啊？还能这么算？”
次日清晨，季云暮刚出了家门准备骑马进宫，不远处有人骑着马匆忙赶了过来。
“公子，这是南边送来的信，昨天晚上刚送到，今天早上给您送过来了。”
“那昨天晚上怎么不送过来？”
送信的人说：“那天都黑了，城门都上锁了，公子不早就歇息了吗？”
“啊...行了，你回去吧。”
季云暮刚把信塞到袖子里，高君义和户部的卫燕恰好也在此时路过准备进宫，说：“好巧，一路走吧。”
卫燕问：“怎么看着这么高兴？”
季云暮没说话，“愿君早寄平安字，慰我长夜相思扰。”高君义装出诗书满腹的样子，说：“昨晚睡得不好吧？”
在宫里不方便，季云暮一直忍着没有打开信，直到回了家里在书房的时候打开了文长明送来的信，脸上一开始的笑意渐渐淡去，嘴上自言自语，说：“这可不是什么平安字...”
...
季云暮在围场上牵着马出神，思考文长明信上的内容。
“伪造命案，意在栽赃...”
“宫中窥伺，未有松懈，万望保全自身，当心身边人...”
高盈驾着匹小马还不够熟练，被颠来颠去的差点摔了下来，季云暮反应过来把马匹安抚了下来。
“算了算了，我们去歇会儿。”
高盈下了马，离开了围场去一旁歇着喝口水，季云暮也自顾自地在高盈旁边坐了下来。
“你和文师傅不一样，你好像不爱说话。”
高盈喝了口水后就一直看着季云暮。
季云暮回过神后又突然站了起来，说：“唐突殿下了。”
“坐着就行了，站着说话累不累？”
季云暮是谢礼过后才坐了下来，高盈说：“文师傅和你一样爱计较这些细枝末节。”
“殿下是皇子，礼节不可废。”
高盈似懂非懂地点点头，接着问：“都说你和文师傅走得近，可为什么文师傅平常爱讲话，你看着就闷闷的？”
“臣下不善交际。”
高盈还以为他会多解释两句，没想到随便一句就应付了，说：“文师傅已经离京了，你就多给我说说文师傅的事情吧。”
这应该算是作为皇子的高盈的命令，季云暮仔细回忆了一阵，说：“他...他字不好，以前在书塾练字能急得弄一手的墨，衣服上也是墨迹，还非要往别人身上沾。”
“别人？”高盈来了兴趣，追问下去：“是你吗？”
“啊...臣下和他在一处书塾里念书。”
“我和熙哥哥在宫里一起念书，你们也在一处念书，你们也就像亲兄弟一样。”
“亲兄弟？”
季云暮只是点点头，跟着说：“亲兄弟。”
围场上，高熙马上拉弓，发矢中的，围场边上的师傅看后满意地点点头，高盈也止不住地鼓掌。
“二皇子文武双全，来日可成大器啊。”
围场边上的师傅都这么说着。
季云暮看着高熙在围场上飞驰的样子，心中不由自主地开始想：虽说二皇子并非皇后所出，但如今年龄不到二十，已是文武俱佳，成人以后定是更上一层楼...
季云暮这么想的时候，高熙已经下了马走到了他们面前，高盈又兴冲冲地跑进围场里开始练习。
“见过殿下。”
季云暮起身见礼，高熙坐了下来，说：“季大人该亲自上场的。”
“臣是班门弄斧，不值一提。”
“兵部的赵康赵大人前往南方清查账目，季大人也是随军之一，返回的途中遇到贼人，听说就是因为季大人相救，赵尚书才得以脱险。”
“是上天护佑，并非臣之功劳。”
高熙说：“季大人不必谦虚。”
季云暮心想：一个深宫里的孩子，从哪儿知道那么多事情？
高熙又突然来了一句，说：“季大人最近有什么烦心事吗？”
“嗯？”
高熙说：“文师傅和你关系匪浅，眼下见一面应该很难吧？”
警钟在季云暮心中敲响，以为这又是在拿文长明要挟自己，可高熙接着说：“我可以告诉你，父皇今年要南巡，到时候或可一见。”
天子南巡是常有的事，这应该是皇帝在宫里做出的决定，前朝还不知道，高熙却在这里直接告诉了季云暮。
高熙站起身走了，季云暮思考刚才的话，是二皇子向自己表示友好，并非要挟。
...
次日下午，皇帝找来了季云暮谈话，季云暮拿着折子汇报了户部的账目。
“十万两已经在一月前拨乌城重修兵营，秦将军监修，昨日奏报称五天后即可完工...”
肃文帝示意他停下来，季云暮收了折子听候吩咐。
“乌城的防御使离京之前说什么了？”
季云暮答：“秦将军说吴文芳是死有余辜，只不过可惜了没能接着挖出来背后的人。”
肃文帝满意地点点头，说：“曹家没看出什么吧？”
“没有，他们相信是孙昌朝除掉了吴文芳，眼下孙昌朝已经是陛下在曹氏身边的眼线了。”
“好。”肃文帝拿起书案上的折子，说：“朕今日在朝堂上提出南巡的打算，就有人上了折子，说朕的身体欠佳，不宜南巡，可派皇子公主前去，你怎么看？”
“朝中同僚也是为陛下龙体思虑，若龙体确实不宜南巡，贸然离京也是不妥。”
“身子骨确实一年不如一年了...”皇帝喝口茶水缓口气，说：“没事了，退出去吧。”
“是。”
季云暮退出去之前，突然说：“陛下，刑部托微臣一件事，说刑部呈上来的各地的重大案件可有批复？若有不合适的地方，刑部也好快快核实。”
“嗯？没有，朕都已经照准了。”
季云暮这才退了出去，刚到殿外就看到高君义正和全福说话。
高君义和季云暮两个人一起离开了，高君义问：“一脸臊眉耷眼的样子，怎么了？”
季云暮欲言又止，随后说：“皇帝打算南巡，又说身体不适，正发愁。”
殿内，全福被皇帝喊了进来。
“刚刚季云暮突然问起刑部的案子，他是不是听到了什么？”
“启禀陛下，奴才正要禀报。”
“说。”
“文家和季家目前确实有书信往来，没有走驿站，应该是自家的密信。”
皇帝对此并不惊讶，说：“文长明投鼠忌器，季云暮在朕手里，他应该还不敢把一切事情都和盘托出，让人盯紧。”
“是。”
皇帝坐回椅子上，说：“邵家无用，季云暮也还不错，当初若不是无良将可用也不会那么轻易放过文长明，等到曹家倒了，姓季的和姓文的，也就没那么重要了。”
...
春去夏来，南巡一般也是在这个时候，朝堂上竟然为这件事开始争论起来。
“陛下，前几年南方涝灾频发，近日西南土司又发内乱，此时南巡让南方子民一睹天颜，正是为了安抚民心，慰问将士。”
“臣以为不妥，陛下近来圣躬违和，南巡只怕劳累过度，陛下儿女双全，不如请皇子公主代去。”
皇帝问：“卿家以为谁去合适？”
“臣认为三皇子为皇后所出，身份最为尊荣，三皇子代陛下南巡最为合适，只不过三皇子年幼，应是要有皇后陪护。”
户部有人站出来，说：“臣附议