夜深了，曹汝阳在家中来回踱步，微暗的烛火映出他的佝偻的身影，突然响起的开门声让曹汝阳瞬间来了精神。
曹汝阳拉住进来的下人，说：“如何？”
“回大人，朝中孙大人让下人传个话，说邵唯宁的确是中风，已经倒在床上了。”
“太医怎么说？”
“已经打听过了，太医说就算华佗在世，也只能保着他有口气，想要站起来都难了。”
曹汝阳舒了一口气，眼睛中闪过一丝喜悦，说：“你先下去吧。”
下人出门后，曹汝阳慢慢地走到书案旁边，扶着一旁的书架开始发笑。
随后坐到椅子上给自己倒了杯茶，拿起杯子将茶水都倒在地上，说：“邵大相公，走好。”
而在宫里，几名太医惶恐地跪在皇帝面前，肃文帝此时正在发火。
皇帝扶着额头，说：“还有没有什么别的办法？”
“陛下，大相公这是年事已高，又内外病发，微臣使尽一身本领也只是保住了大相公的命。”
“那以后入朝理政，写字说话呢？”
“这...这就要看大相公的命数了...”
皇帝将手边的茶杯扔了出去，大声怒斥，说：“太医院养你们有什么用？！”
“微臣无能，求陛下降罪。”
几名太医大气都不敢喘，全福走近，说：“陛下，太医们应该是已经尽力了。”
肃文帝缓了缓呼吸，压着怒火，说：“将所有好的药材都送到邵唯宁家中，再派两名太医留守邵家，每隔一个时辰就上报一次邵唯宁的情况。”
“是，臣遵旨。”
“还不快去！”
“是是是...”几名太医立马起身退了出去。
...
早朝上，吏部有人提出李文英死后，吏部尚书与礼部尚书两个位置均空缺，请求皇帝择选贤能者上任。
皇帝说：“吏部先拟个折子来看，朕会和中书几位爱卿商量。”
吏部还未应下，户部就有人站了出来，说：“臣举荐阳河巡抚王云，可堪担当吏部尚书一职。”
一听是户部的人提了出来，肯定又是走了曹汝阳的门路，众人心知肚明。
郑玉说：“快要入冬了，今年的账本户部可平完了？怎么还有心情管上了吏部的事情？”
“大人，吏部尚书一职空缺，下官只是一心为了朝廷举荐人才。”
“越俎代庖...”
曹汝阳在此时不紧不慢地站出来，说：“您这话说的，我们户部的郎官进言陛下，一心江山社稷，到了别人嘴里就成了专权擅断，属实可笑。”
皇帝打断他们，说：“好了，赵诚你来说。”
赵诚微躬身子，说：“吏部尚书一职地位重要，需要从百官之中细细选来，户部既然说了人，就按规矩走，写了折子送到吏部就是。”
皇帝说：“吏部侍郎袁爱卿何在？”
“臣在。”
“这两天你先归拢名单，送到中书。”
“是。”
当天下午，皇帝正在书案前发愁，桌上的折子大多来自曹汝阳一方，力荐阳河巡抚王云担任吏部尚书。
邵唯宁手下的旧部大多沉默不语，也只有郑玉和赵康几个人上书推荐了其余几个人。
全福又送进来一份折子，说：“陛下，这是从门下省送来的折子。”
皇帝打开看了一眼就丢在一边，说：“章延这个墙头草，是真会审时度势。”
全福一听就知道折子的大致内容是什么，说：“陛下切莫担心，朝中还有忠正贤能的人。”
肃文帝闭目养神，说：“什么忠正贤能，邵唯宁在时他们便公道正派，邵唯宁不在又调转矛头，朕迟早料理了他们。”
太医院的人此时进来汇报邵唯宁的情况，说：“陛下，邵唯宁眼下并没有好转的迹象。”
“知道了，让太医继续守着。”
“呃...陛下...”
“说。”
底下的人颤颤巍巍地说：“陛下，邵家的人传话，说想带着大相公离京修养，回邵氏老家。”
“什么？离京？”
邵家的大儿子在下午亲自进宫到了皇帝面前，诉说了想带自己父亲离京的意愿。
全福将人送出去后回到殿里，肃文帝脸上带着明显的忧虑。
“陛下喝口茶，歇一会儿，邵唯宁蒙陛下恩典，定能醒过来。”
“醒过来？邵唯宁要是能醒过来，他儿子能来这么一趟？”
“陛下的意思是？”
肃文帝摇摇头，说：“邵唯宁定是废了，要是邵唯宁有一丝希望能康复，邵家会舍得如今在京城的权势和地位？”
肃文帝抓起面前的折子，恨恨地说：“邵唯宁在时他们尚且能压过曹汝阳一头，如今邵唯宁不在了，郑玉他们和曹氏打个平手都是好的了。”
眼下的局势就像手中的棋子还未出局就已经裂开，对此无奈又痛恨。
“陛下天纵英明，英才尽归于陛下，定然还有精兵强将。”
...
在文家，文长明给看守送了几两银子让云树出去采办东西，云树则趁这个机会在外多打听打听消息。
云树回来后，文长明问：“邵家是出事了吗？”
“是，邵唯宁因病倒在床上了，说是中风。”
“还能治好吗？”
云树摇摇头，说：“应该难，听说邵家的大儿子今天已经进宫请求能离京休养了。”
“离京？”文长明有些惊讶。
“是离京，怎么了？”
文长明皱着眉头，说：“不能离京啊，邵家若离京了，这朝廷上就再没人能压制曹汝阳。”
等到用晚膳的时候，季家倒是比以往都安静一些。
季世平说：“今天去看邵唯宁，他一把年纪了，现在这个样子，真是可叹啊。”
冯婉柔也叹口气，说：“我和他家夫人聊了两句，说是老家那边已经打点好了，宫里那边也说通了，可能过两日就要出京。”
“可惜了，天不假年...”
季云暮倒是有些出神，像是在想些什么事情。
季云兰给季云暮夹了块肉，说：“怎么了？”
“哦，没什么。”季云暮低着头吃了两口菜。
季世平看自家儿子心不在焉的，说：“云暮。”
“嗯？”
“这两天在宫里醒着神，话别太多，尤其是曹家的人，能避开就避开。”
“知道了，爹。”
季云兰小声笑着对季云暮说：“除了和文家说两句话外，估计你也不爱搭理谁吧？”
“吃你的饭。”
冯夫人说：“笑什么呢？”
“没什么，就说我哥这两天就和王爷家的小世子说话，我担心我哥肚子里一堆话憋着，真得憋坏了。”
季世平说：“今天临出宫的时候看到端王突然被召进宫里，也不知道又是什么事，以后的日子怎么过都难说...”
端王星夜进宫，与皇帝说了近两个时辰的话才离宫，下人一直在宫门外等着。
“王爷，这都多晚了，您不让奴才驾着车来接您，不耽误您休息吗？”
端王骑上马，说：“管住嘴，忘了今天我进宫的事。”
“是。”
王妃在屋里焦急地等着，端王刚一回来，王妃就关上门，将下人打发出去，说：“陛下传你进宫，到底所为何事啊？”
端王先喝口水润润嗓子，说：“陛下想让我在中书顶替邵唯宁的位置。”
王妃有些惊讶，说：“那个位置多少人眼红，怎么找上你了？”
“眼红？那个位置现在是树大招风。”端王颇为无奈，说：“邵唯宁病倒了，皇帝认为郑玉和赵康能力不够，竟然想把我这个老头子推出去，现在是扔不掉这块烫手的山芋了。”
“你打算怎么办？要不我去问问我娘家？”
端王心事重重，说：“也不必，皇帝虽然让我顶替邵唯宁，但也只是应个景，并没有太多实权，眼下最着急的是需要找人顶上...”
“我想想...”
...
李文英尾七的祭礼到了，生前是大凶大恶之人，死后来悼念的人除了李家本家的人几乎再没其他的人了。
高君义算是陪李春琴来的，李春琴和自家兄弟说话去了，高君义坐在李家院子中的亭子里等着。
季云暮走了过来，说：“不是说一会儿去大理寺商量事情吗？”
“再等一会儿，春琴和她几个哥哥弟弟要送李文英的棺椁下葬，到时候为了避嫌咱们就走了。”
季云暮坐了下来，看向四周，说：“果然没什么人过来啊。”
“李文英因罪被囚，又死得难堪，自然没什么人愿意过来。”
两个人正说着突然看见曹汝阳竟然来了李文英的祭礼，进了灵堂。
“他怎么来了？”
“眼下京城里还有谁能比这位老大人的声势更大，自然想去哪儿就去哪儿。”
端王此时走了过来，高君义一口水差点呛到，说：“父亲，你怎么来了？”
“亲戚一场，过来看看。”端王拉着自家儿子，说：“春琴看着情绪低落，你去看看。”
“啊，好。”
高君义找人去了，只留下端王和季云暮两个人坐着，场面有些尴尬。
季云暮倒了杯茶，说：“王爷，您喝茶。”
“嗯。”端王看着屋里和李家人嘘寒问暖的曹汝阳，说：“近日公务繁忙吗？”
“还好，有赵尚书在，兵部的事情不算麻烦。”
“赵康也是上了年纪的人，能护住兵部一时也护不了一世...”
季云暮只是礼貌性地点头，没有搭话。
“几年前，李文英掌控吏部，以百官尸位素餐为由裁撤官员，实为排除异己，当时有一个姓刘的，历经两朝，又在边疆历练多年，也在裁撤官员的名单里，陛下却并不愿意。”
季云暮问：“后来呢？”
端王接着说：“他是陛下有心留着的人手，若再等两年是能和曹李两家相抗衡的人才，但后来皇帝拗不过群臣的奏疏，只好应了李文英的请求。”
季云暮说：“还好，李氏已经成了魂魄。”
端王笑了笑，说：“是啊，还好李氏已经死了。”
端王又喝了口茶，说：“再后来，邵唯宁就被陛下看中了。”
“邵大相公受陛下恩遇，君臣相佐。”
端王点点头，说：“很合适的时机，邵唯宁出现在了中书的位子上，连邵氏老家的人都因此获益不浅。”
端王看了季云暮一眼，接着问：“这两天怎么不见文家的孩子？”
“他...他做错事被陛下责罚了。”
“嗯...”端王扶着椅子站起身走了，说：“给皇帝眼下想要的，投桃报李的意思你也懂。”
高君义回来了，看季云暮愣着神，说：“我爹对你说什么了？”
“没什么，走吧。”
当天晚上，季云暮和高君义约好了在酒楼碰面吃饭。
季云暮告诉了他自己的想法。
“咳咳咳...”高君义一口酒把自己呛着了，说：“这也能算办法吗？”
“必须这么做，一个人换一个人，皇帝肯定会放文长明回怀庆的。”
“你自己愿意成为皇帝手中对付曹家的一把刀，以此为交换，请求放过文长明，那文长明自己愿意吗？”高君义站起身，说：“那个位置太危险了，别说文长明不愿意，你家人呢？”
“可咱们还会有更好的主意吗？就算皇帝让文长明流放走了，在流放的路上就不会下手吗？”
两个人都沉默了，季云暮小声说：“一定都能保全的，一定。”
...
次日又有一场秋雨落了下来，皇帝在珍宝阁欣赏手中的白瓷瓶，全福在一旁站着，皇帝说：“李文英葬下去了？”
“葬下去了，李家的人也没有开棺，也就没有察觉到不对。”
“有谁去李家看看吗？”皇帝放下手中的白瓷瓶，又拿起另一个蓝瓷端详了一会儿。
“端王去了，还有曹家也去了...”
皇帝擦了擦瓷瓶上的灰尘，说：“端王和他还