文长明自从回到了家里就觉得日子飞快，新年过后的元宵也是一眨眼就过了，转眼间就到了该去平康县上任的日子。
下人以为文长明还在睡着，敲门进去准备把人喊醒，没想到文长明已经穿好了衣服，收拾妥当。
“公子，老大人喊您过去用早饭。”
文长明刚好束齐头发，说：“马上就去。”
到了前厅，文延之说：“昨日逛灯会睡得晚，今天不多睡会儿？”
文长明坐了下来吃早饭，说：“着急去当我的土皇帝，能不赶早吗？”
“什么土皇帝，这种话别往外说。”文延之看他一眼当作警示。
“说笑而已。”
文长明没看到云树，问：“云树呢？”
“比你勤快，人家早就用完饭去收拾东西了。”
“有什么可收拾的，多带上两件衣衫，笔墨纸砚什么的，县衙里都有。”
文延之叮嘱文长明，说：“从怀庆城里到平康县，骑马也不过半日的时间，你记得往家里勤跑着些，有什么事千万别憋在心里，这也不是在京城那个遍地权贵的地方了，家里也能帮上你。”
“知道，想来应该也不会有什么棘手的麻烦。”文长明说完，又匆忙喝了几口粥，说：“我去找云树了。”
云树正收拾衣服，文延之说：“总归是住在平康县了，东西总要多带些，你们先骑马去，我安排人驾着马车把这些东西给你们送过去。”
文延之年纪大了，尤其不放心年轻一辈的孩子，也总爱多叮嘱两句，在行李里面着意添了许多东西，单是冬日里的斗篷，秋日里的披风就放了五六件。
准备出发的时候，文延之不放心地在正门处叮嘱文长明和云树，做事谨慎仔细，别被下面的人蒙了眼睛，也别迷了心智。
“我们都明白的，叔父就别出门送了，别受了冷风。”
“这两天雪停了，骑马也稳当，走吧。”
文长明和云树各自骑上马，文延之挥挥手，说：“去吧，抽空再回家来。”
“驾！”
两人骑马向城外平康县城的方向奔去，文延之现在门口看着他们的背影，一旁的下人说：“公子早就长大了，老大人也不必太担心了。”
文延之欣慰地点点头，看不见他们的背影后准备回家里，吩咐马车夫把行李送到平康县，刚转身却听见马蹄声又近了些。
云树又骑马回来了，文延之正疑惑着，云树急匆匆地说：“公子忘带了吏部的调令文书，让我回来取。”
“...”
文长明一个人先出发去了平康县，在郊外一路上看到雪满枝头的林子，以及林中迎风飞翔的山雀，自己也不知不觉间加快了脚程。
穿过一大片林子后走上大路，不知道马儿沿着大路跑了多久，文长明看到不远处的炊烟，应该就是平康县。
文长明抬头看去，冬日里的太阳快要到了头顶，从早晨出发到现在果然就是一个上午的路程。
路边多了几个茶水摊，里面围了火炉，烧了茶水，行人也变得多了起来，还有孩子在雪地里玩闹。
文长明放慢了速度，看着路边的人间百态，到了县城的城门口处，文长明停下马抬头看城墙上的两个字：平康。
平康县在怀庆算不得数一数二的富庶，却也是个“有家底”的县城，城楼上虽说有雪掩盖，但还能看出城楼上的砖瓦是刚修缮不久的，“平康”两个字也是大气，整洁。
文长明牵着马走进城里，找到一个面容和蔼些的大伯，问：“大伯，请问县衙怎么走？”
大伯将一筐棉花放下来，打量着文长明，面容清秀又穿着一袭青袍，虽说面生但听得出怀庆这一带的口音，说：“你不是县里的？”
“怀庆城里来的，来平康有些事处理。”
大伯也没多怀疑，又扛起那筐棉花，说：“走吧，刚好我也要去。”
走在路上，文长明问：“大伯，你拿着这筐棉花做什么啊？”
“唉...”大伯刚要发发牢骚，又感觉文长明是个外地人，说：“算了算了，不提了。”
转了几个巷子口，两个人走到了平康县的知县衙门。
院子里，有个杂役正清扫院子里的积雪和枯叶，杂役看大伯来了，眉头皱了起来，说：“王大伯，您回去吧，许老爷前段时间就不做知县了，您来了也没用。”
“有能管事的吗？”
杂役说：“呃...黄县丞还在任上。”
衙门的暖房里，正当中年的黄县丞正坐在躺椅上，旁边围着火炉取暖，和周围的下人抱怨，说：“元宵都过了，天怎么还能这么冷？”
下人连忙添了两块炭，说：“老爷，咱们还不给新来的知县准备着？”
“用你说？”黄县丞喝口热茶，说：“许知县清廉，倒是给咱们攒下了不少，到时候给这个新知县孝敬个几百两银子，一切都好说。”
下人似懂非懂地点点头，黄县丞悠哉悠哉地坐在躺椅，说：“许知县告老还乡了，新的知县一天不来，咱们的好日子就多一天。”
下人在一旁陪笑，院子里的王大伯直接闯了进来，吓得黄县丞立马站了起来，看清来者后，说：“我的祖宗，您怎么又来了？”
王大伯把一筐棉花放了下来，说：“黄县丞，当初县衙和我们大伙说的好好的，秋天收的棉花若没有卖完，县衙就出钱全买了，这冬天都快过去了，怎么还没动静？”
“等会儿。”黄县丞打断了他，说：“我们得说明白，这事是当初许知县说的，我可没保证过，如今许知县不在任了，这话也算不得数了。”
王大伯想要分辨，又被黄县丞打断，说：“许知县的话算不得数了，可是我也是个热心肠，等开了春收了税，我绝对让官府出钱把你们的棉花买了。”
“开春？”王大伯说：“时间久了棉花的成色也就不好了，我们还怎么卖？”
“那这可不归我管，反正现在衙门支不出钱。”
“又不是灾年，衙门怎么会没钱？”
黄县丞心里自然知道衙门是有钱的，只不过得用来准备孝敬新来的知县，到时候自己和几个兄弟再捞上几笔，为了以防万一，就不打算让官府出钱收棉花。
可黄县丞不会告诉王大伯这些事，只是让下人把王大伯赶出去，几个人在屋里就闹了起来。
屋里闹着，外面也没安生，院里的杂役跑了进来，说：“黄县丞，外面又来了个骗吃骗喝的，赶也赶不走。”
黄县丞急匆匆地走出去，说：“怎么没一个顺心的？”
衙门里的两个捕快正在院子里将文长明往外赶，文长明死活不走，说：“我要见你们这的县丞，让他来见我，我真是新来的知县。”
“你这样骗吃骗喝的老子见多了，你是知县，我还是知府呢。”
“快走快走，去和尚庙里讨饭吃。”
黄县丞喊住他们，走上前去，说：“就你说你是知县？”
文长明看出来这是个做官的，说：“是。”
黄县丞看着他身上的朴素的青袍，不屑地笑了两声，说：“文书呢？调令呢？”
“一会儿就送来了。”
黄县丞更不把文长明当回事了，说：“快走快走，再不走就让他们动手了。”
王大伯也跟了出来，说：“这棉花你们衙门到底收不收，我们好几户人家都等着呢。”
黄县丞看见王大伯更烦躁了，指使两个捕快把这两个人撵走，赶不走就拿大棒子打出去。
四五个人推搡了起来，文长明心想：自己在京城默默无闻就算了，到这个天高皇帝远的地方还能受委屈？
“我真是新来的知县！你们谁敢动手？！”
黄县丞根本就不相信这么个年轻人会是新知县，再加上文长明拿不出文书，更是有恃无恐，说：“撵出去！都撵出去！不出去就锁紧牢房里！”
衙门外突然传来马的嘶鸣声，文长明向外看去，发现是云树拿着调任文书赶了过来。
众人听见外面的动静都愣住了，云树急忙跑进来，说：“公子，文书拿来了。”
文长明接过文书，看向他们，说：“还有什么要问的？”
众人回到了暖房里，文长明在屋里走了一圈，看到屋内陈设齐全，说：“日子过得不错。”
县衙里的人个个都战战兢兢，黄县丞壮着胆子，说：“这不等着老爷您来吗？”
文长明转过身看着他，说：“老爷？”
黄县丞看着年岁不对，小心翼翼又带着疑惑地更正用词，说：“大人？”
“诶，这就对了。”
黄县丞看文长明的表情有所缓和，让人把太师椅搬过来，说：“您坐。”
文长明没有理会，转身走向黄县丞刚躺过的躺椅，顺势躺了下去，云树就在一旁站着。
“就那个，那个嗓门大的。”文长明指着其中一个捕快。
那个捕快吓得跪了下来，说：“小的在。”
“你跪什么？你不是知府吗？”
“小的不敢。”那个捕快又在地上磕了个头。
黄县丞看文长明的面相也不是大凶大恶的人，就亲自给文长明倒了杯茶，说：“都是我们下头的不懂事，您大人有大量，饶了我们这一回。”
“你们这事不打紧。”文长明没有喝茶，直接坐了起来，说：“那棉花是怎么回事？”
“哦，其实是...”
“你别说，让人家自己说。”
王大伯还没从震惊中缓过神来，突然被这么一点，差点先跪了下来。
云树把人扶住，说：“您直接说就行了，不用这么客气。”
王大伯站起身，换口气，说：“是这样的，平康县的田地适合种棉花，原先的许知县为了让我们多种棉花，就说如果棉花卖不完，官府就出钱把棉花收了，也是个储备不是？”
王大伯指着黄县丞，说：“可许知县告老还乡了，这个人就不认账了，只能看着多种的棉花的成色一天不如一天。”
“诶，可是...”
黄县丞还想反驳，被云树瞪了一眼后到嘴边的话又咽了回去。
文长明还是面目和蔼，说：“接着说。”
“剩下的棉花也不多，我们几十家农户加起来也就几百两银子，可黄县丞却说衙门没有这个钱，就是不收。”
文长明问：“县里的账目可还富足？”
“富足，官仓里的粮食也都是满的。”
“那为何不兑现承诺，前任知县的命令如果新任知县不改，那就接着去做，我现在就命令你把这些农户的棉花全收了。”
黄县丞总不能明说留着钱孝敬新官，只好说：“是，我这就去办。”
下人跟着黄县丞走出去了，在门外，下人说：“那咱们还孝敬...”
黄县丞一巴掌落在下人的头上，小声骂道：“蠢货，再想这些你的俸禄还要不要了。”
文长明从躺椅上站起来，走到窗户旁边往外一看，看到黄县丞确实是走了，说：“还挺有眼力。”
云树在一旁说：“公子平常不张扬，这摆起谱来也像回事，把他们吓得不轻。”
“我是装装样子，他们那是心虚才被吓成那样。”
文长明走到王大伯跟前，说：“大伯眼下可放心了，快回去告诉另外的农户把棉花归到一起，官府会去收。”
“好好好。”王大伯笑的开心，刚准备离开又停了下来，问：“我们还不知道老爷...哦...大人的姓名。”
“我姓文，名长明。”文长明有些不好意思，说：“什么大人不大人的，原本也没多少您这个年纪的人喊我大人的，刚才只是做做样子罢了。”
“诶那不行，您是一县之主，还是得放尊重些。”
文家在京城富贵地没有亲戚，文长明碰到年纪大的人，不是朝廷上的高官就是有爵之人，都要恭恭敬敬地喊一声“大人”，眼下到了江湖之远的地方，碰到比自己年长的人还对自己敬重让文长明还有些不适应。
“那就喊我小文大人吧，原先有些人就这么喊我。”
“好好，我回去一定告诉乡亲们，许知县走了，咱们平康县又来一个青天大老爷。”
王大伯是笑着走了，文长明和云树聊了起来，文长明说：“原先的许知县看来做的不错。”
“是啊，听王大伯话里的意思，也是个好官。”