“姜指挥放心，我灵活着呢，保证不拖你后腿。”苏知之边回答，心里想的却是“虽然她是为了利用我的价值这么说，但是感觉还不错，人果然是强大一些的。”
大概一个小时后，两人已经接近山腰，苏知之先是听到一声声清脆的风铃声，等走得近了些，她看到道观的飞檐下，那风铃的样子甚为奇特。
好奇心驱使之下，她不由又走得更近了些。
猛然发现是人骨风铃在暴雪中叮当作响！那铃铛竟然是人的指骨。
苏知之只觉得背后生起一股子发毛的感觉，不由跟在姜澂身后更紧了些。
此时，纯阳血在罗盘上灼出焦痕，直指观内那口裂开的青铜鼎。
姜澂踹开结冰的木门时，正撞见一个人首蛇身的男子盘在鼎上吞吐内丹，青鳞缝隙间隐约透出龙纹玉的光。
他的上半身是古时青衣书生的装束，下半身是一条巨大的蛇身。
"别过来！"蛇妖化形的书生捂住心口，颈间拨浪鼓随动作轻晃，"玉鼎镇压着——"
话音未落，那书生突然喷出一口鲜血，整座道观突然剧烈震颤。
苏知之稳住身形，看见鼎中涌出一团黑雾，凝成个穿西装的中年男人虚影。
那人胸前的十字架沾着干涸的血渍，正是姜澂记忆中抢走九龙玉鼎的洋人。
"好久不见，姜小姐。"虚影抬手间风雪倒卷，"刘先生托我向您问好。"
姜澂的眸子里，金光与紫光同时迸发，她的剑随意走，再空中掀起浑厚的惊涛骇浪，朝着青铜鼎劈斩过去。
洋人虚影的十字架突然迸出血光，整个道观的地砖如活物般翻涌，集聚在空中，与姜澂的剑气相撞，炸裂开无数碎片。
苏知之脚下一空，数条冰晶凝结的锁链突然从地底窜出，直取她咽喉。
苏知之想要避开却已经来不及，姜澂的剑比冰链更快。
"铛——！"
寒光闪过，锁链寸寸断裂。
但那些冰晶碎片在半空突然化作无数细小的冰蛇，每一条蛇眼都映着刘一鸣阴鸷的面容。
"师妹还是这般护短。"蛇群中传来刘一鸣的轻笑，"就像当年护着那老东西……"
姜澂的剑势猛然滞住。
苏知之看见她锁骨下的九龙咒印突然暴起，黑色龙鳞下渗出细密的血珠，姜澂咬紧牙关，但额头上暴起的青筋还是暴露了她此刻锥心刺骨的痛苦。
那些冰蛇趁机缠上姜澂四肢，蛇信舔过她虎口的旧疤——正是当年握着匕首的位置。
"师父死前还在喊你的名字呢。"刘一鸣的声音如鬼魅般忽远忽近，"猜猜他最后看见的，是弑师的逆徒，还是......"
"闭嘴！"姜澂怒吼一声，但缠上她四肢的冰蛇却化作了根根冰晶做的锁链，将她困了起来，她的眼神渐渐迷蒙、失神。似乎陷入了很深的梦境中。
苏知之召唤出玄狐，要它和自己一起劈开困住姜澂的锁链。
一旁半人半蛇的男子虚弱地叹息道：“玄狐，相识一场，告诉你的新主人，这是徒劳的，这是几百年的寒冰化作的锁链，以她的力气，劈不开的。
趁着现在刘一鸣的精力都在操控姜澂的精神上，你们两个赶紧走，不要为此送命啊！”
“江元，你这条蛇好生啰嗦！娘们唧唧的，你自己还不是对抗着和刘一鸣的契约，压制这个西洋邪神吗？你护着小满，别以为我不知道，不然以你的修为，怎么会连半条命都快没了？！”玄狐翻了个白眼，带着三分不屑、三分嫌弃、三分心疼和隐约可查的一分敬意说道。
“看来你这是豁出性命要积功德了啊，我不拦着你，免得说我阻了你的青云梯。”名唤江元的青衣书生一如既往地和玄狐打趣道，仿佛现在不是生死关头。
玄狐催促道：“死长条，快一起想想办法，老娘还这么年轻貌美，不想死在这里！”
“你看我像有办法的蛇吗？我要是有办法，我早说了。她陷入到自己的心魔幻境了，除非有人能进入幻境，以比刘一名更强的精神力去打破这个幻境。”江元依然是不紧不慢的语调。
此刻，闭着眼睛的姜澂脸色越来越白，神情间像是在渐渐失去生机。
苏知之眼看劈不开锁链，便强迫自己先冷静下来，不可一味蛮干，继而问道：“怎么进入她的心魔幻境？我去！’
“你想清楚，要是你不能破幻境，你的精神也会被摧毁，那时候那就搭上了自己。”江元一脸恨铁不成钢的表情。
“想清楚了，她要是死了，我也活不成！快！”
“与她十指相扣，额头相抵，我催动咒法送你进去。”江元看苏知之如此坚决，也不磨蹭。
苏知之与姜澂十指相扣，两人额头相抵，她能感觉到姜澂已经失温。
随着江元的咒术，她很快进入了姜澂的心魔幻境。
暴雨倾盆的夜，不到十二岁的姜澂跪在冰冷的青砖地上。
供桌上九龙玉鼎蒸腾着血雾，映得师父苏旦辰的面容宛如恶鬼。
她原本拜在庄公门下，自从被青龙护法苏旦辰选为下一任青龙护法后，姜澂已经随着前任青龙护法苏旦辰学习术法两年有余。
苏旦辰对她的要求向来严苛，每一项术法都要求她做到极致，姜澂虽天赋过人，也常常觉得辛苦难熬，不知道这样的日子什么时候是个头。
也就是从那时起，姜澂被规训了上房揭瓦的野性，不得不变得规矩起来。
枯燥辛苦的时日里，只有师兄刘一鸣会偷偷护佑她一二，想方设法帮她偷懒喘口气，或者采了山上的野果分给她吃，这是年幼的姜澂感受到的少有的温情。
但苏旦辰却从不承认刘鸣的弟子身份，不管刘一鸣如何表现，苏旦辰也只当他是个杂务，从来没有睁眼看过他。
私下里，姜澂常称呼刘一鸣为“师兄”，她觉得这个在师父面前温煦的师兄是个值得信赖的人。
而姜澂印象中的苏旦辰常年眉头紧皱，尤其是看向夜空掐算的时候。
她记忆中苏旦辰唯一对她关心的一次，就是一个漫天繁星的夏夜，苏旦辰摸了摸她的脑袋，无奈地说道：“孩子，你以后会很辛苦啊，不过永远不要放弃！”
"青龙护法的命格千年难遇。"幻境中，苏旦辰的声音把姜澂从回忆里拉了回来，苏旦辰枯槁的手指划过她的脊骨，那里盘踞着未睁眼的青龙，"明日开龙脉时，你需用用到这把匕首。"
青铜短刃被塞进姜澂的掌心，青铜匕首的寒气渗入骨髓，刃口泛着诡异的蓝光。
“是，师父。”姜澂答得恭敬，低垂着头。
青龙护法要以身祭鼎，作为新任青龙护法，到时候你把掌心的血流入玉鼎，让它认主，待会用我教你的咒诀。"
第二日开龙脉时，苏旦辰正集中精力控制灵力将龙脉从地底抬起来。
仪式进行到姜澂割破掌心往九龙玉鼎中灌注时，她惊骇地发现，供桌上的九龙玉鼎蒸腾着血雾，八具孩童的尸体在鼎中浮沉！
正在她惊惧的当口，师兄刘一鸣趁他们不备，往九龙玉鼎中倒入了闪烁着诡异蓝光的液体——那是掺了西洋圣水的蛇毒。
蛇毒瞬间就通过姜澂与玉鼎结契时蒸腾的血气，经由她掌心的伤口侵入，瞬间在她体内蔓延扩散开来，只在三个呼吸间就蔓延到了她的心口。
姜澂只觉得心脏像被一只大手仅仅攥住，极致的疼痛后，是渐渐麻痹衰竭的心脏。
生死只在几个呼吸之间！
惊雷劈落刹那，姜澂看见平日里温吞的刘师兄面容狰狞，宛如恶鬼一般，用那把寻常与她切磋的桃木剑贯穿了师父的后心。
“师父……”姜澂虚弱地惊呼。眼睁睁看着苏旦辰惊诧地突出一口血沫！
姜澂突然回想起三日前撞见的场景：刘师兄往玉鼎里倒的并非朱砂，而是掺着蛇鳞的西洋圣水，那把匕首上也被抹了能让人产生幻觉的蛇鳞。
如今再看鼎中，哪里是八个孩童的尸首，只是八个稻草人。
师父从来不会草菅人命，他是守护华夏苍生的青龙护法。
他在仪轨时，苏旦辰用八个稻草人代替孩童，改良了蛮荒时代以身殉鼎的规则。
而姜澂刚刚看到的是中毒后的幻觉。
刘一鸣在身后发出快意的笑声：“不是都看不起我吗？没想到吧，你们都得死！我才是下一任的青龙护法！
老子忍你们很久了，师父，你从来没有睁眼瞧过我，却偏偏只在姜澂身上用心，凭什么？！我先来的！我先来的啊！
她姜澂天赋再高又怎样？！不过是个丫头片子！老头子你真是瞎了眼，不选我这大弟子，却选黄毛丫头！
这条龙脉，我祭了九百九十九个孩童，龙脉被污染了，那玉鼎里，是蛇鳞水，龙气也被污染了！
我看你如何用着这被污染的龙气当上青龙护法！”
鼎中龙气突然暴走，姜澂看见玉鼎里腾起九道血龙，血龙像是被黑气所束缚。
一股黑气从鼎中溜出，在空中凝成一个看不清样貌的虚影。
苏旦辰并未出言搭理刘一鸣，他不顾身体被剑刺穿的疼，却用最后的力气握住姜澂手腕，反手将刀刃送进自己咽喉。
"好孩子……青龙睁眼……才能镇住……活下去……姜澂……”苏旦辰的血喷在九龙玉鼎上，苏旦辰选择以身祭鼎。