此时宫中万籁俱寂，杂乱的小路上传来三人奔逃的脚步声。
来时并不觉得，眼下却觉得这路太长了，宁浮恨不能下一刻就跑到飞英殿！
又穿过了一个院门，宁浮抬眼便看见行津带队过来了。
“那边发生了何事？”行津问，她刚要去那边巡逻，走到一半便听到了响动，于是快步过来看情况。
“似是有人打进来了！我听到许多人的脚步声！”宁浮见到行津，连忙停下，大口喘着气，可心却慢慢定了下来。
行津侧耳细听了一下，对宁浮道：“你去宫里搬救兵，我先过去。”
宁浮点头，忙带着两个宫女继续跑。
北胡人手中捏着俘虏，大摇大摆地在城中巡逻，兵力布防也多在城中，宫中守卫多数也被派去守宫口。
心中念着士兵赶往冷宫还需时间，宁浮跑得极快，身上的外袍拖在地上，阻着脚步，她顺手给脱了，拎着裙摆边跑边掉首饰。
身旁的宫女们心疼掉在地上首饰，那可都是世间罕见的宝石啊！
可外敌在后，她们也不敢停下捡，只好咬着牙往前跑。
“唔！”一旁的黑暗中忽然伸出来一只布满皱纹的手，捂住宁浮的手将她拖入假山中，她挣脱不得，想大声呼救，却不知吸入了什么，猛地失去了意识。
两个宫女慌张地停下，被身后的两个黑影抹了脖子。
......
翌日清晨，周行牧忽地从床上坐起，方才他正在睡梦中，不知是感知到了什么，胸口一阵钝痛，敏锐的他立刻起身查看。
房中空无一人，窗外淅淅沥沥地下着小雨，周行牧知晓自己的直觉很少出错，于是穿了衣裳准备出门去看看。
刚打开门便被士兵迎头撞了上来。
“啊！”周行牧身形高大稳健，那士兵慌慌张张被撞倒在地，顾不得屁股疼，忙喊道，“宫中遇袭！昨夜的女子军巡逻时发现冷宫后的荒地有异动，发现是北胡人闯进来了，巡逻队便与之交手......”
“为何不喊援兵？”周行牧蹙眉问，他记得昨夜该是行津带人去巡逻了。
“不知......二十几人的巡逻队将两千余人的北胡军拦在了荒地外，双方都全军覆没......”
周行牧身形一顿，浑身散发出冷冽气息：“什么？”
“全......全军覆没......”那士兵被吓得浑身颤抖。
“行津呢？”周行牧又问，他脚下已走不动了，僵在原地，连声音都有些变调。
“牺......牺牲了......”
周行牧有一瞬的失神，他转身往外面走，行津怎么会牺牲了呢？他还等着时机成熟，带她同北胡人正面交锋，让天下人看看，这世上够格当女将军的，不止陈明珠，还有行津！
他步子从微晃变得坚定，一步比一步大，最后几乎要跑起来。
......
“夫人！”
祁雪回头，见一个士兵冲了进来，他灰头土脸的，捂着自己的右手臂，祁雪能看见那条手臂正以奇怪的角度折着。
“北胡人又来攻城门了！这次带了新的投石机！”
又是投石机！先前北胡人用投石机将城中打得破破烂烂，祁雪派人摸清了投石机的存放地，夜里带人去将投石机烧了，没想到才一个月，北胡人又造出了新的投石机！
小荷急得蹙眉，祁雪放下兵书往外走，叮嘱那士兵道：“去找刘大夫治手！”
可她俩还未走出王府，便听到一声巨响，院子里落进来一块大石头，将方才来报信的士兵砸了个稀碎。
祁雪转头看着那士兵，他趴在地上，面色惊恐，眼睛都还未闭上，脖颈以下被巨石砸成了血水......
“他......”小荷被吓得不轻，张着嘴半天说不出话，血腥味飘到鼻尖，她忍不住干呕了两声。
祁雪脊背发麻，手止不住颤抖，她深呼吸了几口气，压下心中的愤怒，带着小荷向城门跑去。
一路上街道旁的铺子里都没有人，很多铺面都被砸烂了，祁雪不敢去细看，只盼着百姓们都躲好了，千万别遭了灾！
北都军已所剩无几，城中百姓自请出战，现下守在城上的正是吴水合。
“吴大哥，情况如何了？”祁雪上前问。
吴水合脸色难掩疲惫，但仍强撑着精神道：“方才阿莽下令射火箭，但好像没什么用。”
从城门缝隙处退回来的小荷十分慌乱：“小姐，这些投石机看着比先前的大了不少，投入城中的石头也大，再这么打下去，城中不知要有多少百姓遭殃......”
耳边不断传来巨石落地的声响，祁雪让士兵们去将尚在家中避难的百姓都叫出来，统一安置在城墙后头，这里虽离战场近，但并不会被巨石砸中。
“范先生，如此下去怕是不行了，在中都的北胡人被断了粮草，此时咱们城外的这些北胡兵定是急了，要将北都变成他们的粮仓......”祁雪脸上沾了灰，眼睛却十分有神，“范先生，咱们......咱们需背水一战！”
范恒知道祁雪的意思，北胡人想要个痛快，那便给他们个痛快，与其龟缩在城中等着被巨石砸死，不如冲出城去迎战。
“如今城中士兵不多......”范恒为难道，“若是要出城迎战，必得招募百姓一同出去......”
“那便去！”一旁站着的陈大壮听了，喊了一声。
陈小虎也点点头道：“咱们山上的弟兄如今都在城中了。”
吴水合一路跟着祁雪过来，一直沉默地站在门口，此时也开了口道：“又不是第一次了，先前咱们是被逼着上了战场，如今被北胡军保护着才苟活了这些日子，若是城中需要，我绝不推辞！”
祁雪神色复杂、思绪万千，这些日子眼睁睁看着北都城被毁，那些由她带着百姓们一点一滴盖的屋子、修的路，眨眼间便成了废墟......
昨日还在一口锅中盛粥喝的百姓，今日便躺进了小小的土坑中，前一刻还在通传情报的士兵，下一刻便化为了血水......
这样朝不保夕的日子，北都百姓早就过惯了，对他们来说，停战的那几年的北都如人间仙境般美好，如今仙境梦碎，他们还是要自己扛起斧子、锄头，去捍卫这片......不知该不该称为人间地狱的地方......
这便是战争吗？
祁雪感到绝望，城门外是虎视眈眈的外敌，城内百姓疲于避祸，身体和精神大不如前......她咬了咬牙道：“那便招募百姓，不许强征，愿意上的就上......”
范恒似是看出了什么，问她：“那你......？”
祁雪看向范恒的眼睛，轻声道：“我要上战场。”
“不行！”范恒立刻否决了。
祁雪蹲在范恒的轮椅旁，仰头望着她，眼中尽是坚定：“范先生，周行牧不在城中，百姓见我如见他，这一仗，我必要去的，为安定民心，也为......为他、为我、为了肚子里的孩子，守住这城！”
范恒不去看那双漂亮的眸子，他低下头喃喃道：“有其他法子的......你等等......”
这一场仗与其说是“打”，不如说是“赌”。
范恒知晓即便百姓上了战场，双方实力也仍然悬殊，十有八九是要败的，只是想给双方个痛快罢了。
祁雪起身道：“等不得了，范先生......”她面色坦然而平静道，“等不得了。”
范恒正想阻止她，便听外面响起小荷的喊声。
祁雪也听见了，一行人跑到门外，看见小荷正扒着城墙往下喊。
“小荷！”祁雪见她几乎要掉下去，忙上前拉住了她。
小荷泣不成声，眼泪鼻涕糊了一脸，已喊不出声了，只能伸手指着城外。
祁雪等人忙探头去看，只见行莽一人提刀冲向北胡人，他眼眶通红，似是发了狂！
旁边报信的士兵忙开口解释：“方才行莽听到行津身亡的消息，便不顾阻拦出了城......”
“你说什么？”祁雪回头看向那士兵。
士兵知道这消息有多可怕，心中也是无限悲痛，听祁雪问，只好又重复了一遍行津身亡的消息。
“死了？怎么会......”祁雪不可置信，忽然两眼一黑昏了过去。
“小姐！”小荷扑过来接住祁雪，大喊叫刘大夫过来，报信的士兵忙转头去请刘静。
小荷哭得有些喘不过气，忽听到城外一阵欢呼，城墙边看着的众人脸上都僵住了，她似有所觉，将祁雪靠放在墙边，起身要去看。
陈大壮上前轻轻按住了她的肩膀，轻声道：“别看了......”
小荷摇摇头，挣开了那只手，双手扶着城墙往下看。
城外多了几十具北胡兵的尸体，行莽被围在中间，他跪在地上，胸口扎满了利箭，手还扶在刀上，口中的鲜血滴滴答答往下淌，已没了呼吸......
众人都以为小荷会哭，没想到她只愣了一瞬，便抬手擦了脸上的泪痕，俯身又抱起祁雪，一言不发地等刘静来。
......
宁浮醒来时觉得身上很冷，入目皆是一片浓黑，好半晌她才能分辨出墙上挂满了刑具，鼻尖萦绕着淡淡的血腥气，这里似乎是地牢......
她动了动身子，虽被锁链困在了木架上，但并未有什么伤。
“醒了？”一个苍老的声音响起。
宁浮抬头去看，是高树，当年在府中匆匆一瞥，没想到这么多年过去了，她还能一眼认出他。
听闻高树少年得意、半生荣华，此时虽年岁大了，但举手投足间的儒雅气息丝毫未减，若不是自己还被捆着，宁浮还以为自己在哪间学堂听夫子讲课......
这人将自己抓来却并未直接杀害，那自己的命定是对他有用的，于是宁浮问：“抓我来这里做什么？”
高树理了理袖口，看向宁浮：“我当初在宁府时便时长听闻宁小姐天资聪慧，眼下不妨猜猜看？”
宁浮看着他不说话。
高树微微摇头道：“你跟你弟弟一样死脑筋......”
他走到桌案边坐下，声音缓慢又沙哑：“周懿放的后宫这些年只你一人，你说......若是你不见了，他会如何？”
宁浮这才知道了高树的意图，他就是冲着周懿放去的，如今皇帝寝宫难以接近，他便打上了自己的主意。
高树喝了口茶继续道：“北胡人抓的俘虏，没有一个能制住周懿放......一群废物......”他看向宁浮道，“我已将你在我手中的消息传给了周懿放，接下来你只需待在牢中，同我一起看他如何自乱阵脚，走上绝路。”
宁浮用力挣了挣锁链，发觉这锁链牢固得很，她便不再动了，语气有些无所谓：“随你，他留我在宫中不过是为了堵住朝臣之口，你还真以为他同我有什么情意？”
高树笑了笑道：“有无情意，且等等看......我劝你少费力气，你跑不掉的，只需乖乖待在这里，看在你弟弟的份上，我不会伤你。”
如高树所料，周懿放果然慌了。
“只找到了宫女的尸体？”周懿放抬手摔了杯子，大发雷霆道，“再去找！”
殿里守着的公公和宫女们大气都不敢出，周懿放身子本就不好，从前气闷了，还有宁浮帮着劝，这下宁浮不在，竟无一人敢上前说话......
“咳咳咳......”周懿放摔完杯子，觉得胸口疼得慌，平日里宁浮见他如此，都会煮一碗参汤来，此时他环顾着阶下低着头不敢动的下人们，只能忍着疼。
“去将小皇子带来。”周懿放靠在榻上，伸手捂住胸口，宁浮若是活着，最担心的一定是孩子，无论如何，他们俩的孩子他必要护住了......
没一会儿，去接皇子的宫女慌慌张张跑了回来，几次摔倒在地板上又爬起来，几乎是一路滚到了阶下，抖着嗓子喊道：“皇子......皇子不见了！”