这间小院还保持着潘棠当年离开时的样子，院子里的草木繁盛，但并不杂乱，能看出是常常有人来打扫修剪。
宋婉慈的话让潘棠一惊，潘棠看着眼前这个被她称为母亲的女子，看出了她脸上或心疼或忧愁的神色。
宋婉慈这是在...心疼她？
“阿棠，母亲知道你不愿嫁给不喜欢之人，当年你设计逃婚，就是为了摆脱婚事，但这么多年你为何不走，陛下要你嫁给世子你为何不反抗？”
一席话，潘棠心中震颤，宋婉慈这是以为她不愿嫁给世子，于是想要帮她逃脱？
“母亲，我愿意嫁给世子。”
宋婉慈连连摇头，“不不，你与世子素昧平生，并不了解他为人，你当年怎么与我说的？你要嫁一个自己真心喜欢之人。阿棠，莫要委屈自己。”
她眼中似有泪花，一个劲往下说，言辞激动恳切，潘棠鲜少见到这样的宋婉慈。
曾经的她腐烂灰败，像是具行尸走肉。潘棠隐隐看见了那个，阿姐描述当中，会据理力争从不吃一点亏的鲜活的母亲。
三年未见，宋婉慈的变化不可谓不大。
“母亲已经失去了你姐姐，不能再失去你了。阿棠，你当年为了那个奴隶，敢做出逃婚之事，如今又为何轻易就妥协了，你莫要说违心的话，和母亲说说心里话，你究竟想不想嫁给世子？
“你父亲就是个虚伪至极的小人，他自己想要拉拢讨好世子，但拉不下脸去谄媚，如今你陛下给你和世子赐婚，他心中定然窃喜，但又不想在你面前失了面子。哪怕是占了便宜，也要装作满不在乎的模样！”
她抓住潘棠的手，急切地在她手上摩挲，这是宋婉慈每次劝说潘棠时一贯的动作。
潘棠突然意识到，母亲可能并没有变，她还是那么固执，只能听进去自己相信的话。
“母亲，我愿意嫁世子，我喜欢他。”
潘棠将自己的手抽回，认真道：“我和世子并非素昧平生，我们已经认识很久了，不存在不愿意，不存在逼迫，就是张公公所说的那样，是女儿亲口同意嫁给世子的。”
“当真？”宋婉慈呆滞道。
潘棠点头。
“好，好...那就好。”宋婉慈拍了拍潘棠手背，目光放空，不知看向何方，她语调平静：“你外祖家远在广陵，母亲虽然向来与你外爷不亲厚，但你外爷为人正直清高，你若投奔，他不会坐视不理。若是哪天想走了，就告诉母亲，母亲替你安排。”
说完，宋婉慈像是失了魂一般，摇摇晃晃地走出院子。院门口，樊妈妈连忙去搀扶她。
独留潘棠一人站在原地，潘棠不能告诉母亲卫琢就是当年阿酌之事，这件事不知道会不会给他带来麻烦，越少人知道越好。
母亲的反常让潘棠一时心绪凌乱，因为她发现，母亲刚刚的那番话可能真的是真心的，这让潘棠无措。
再环顾小院的周围，廊庑下一尘不染，房间也不染尘灰，花圃里一根杂草也无，难道这些也是宋婉慈的手笔？
——
曼姝问：“娘子，那我们接下来去哪？要回去吗？”
潘棠思索片刻，“曼姝，你先回去吧，我要去一趟大将军府。”
“娘子要去找世子？”
“是。我要问问清楚，今日这赐婚到底是怎么回事。”
潘棠摸了摸挂在腰间的令牌，这是卫琢前几日离开时交给她的，是大将军府的令牌，他说，有这个东西在，无人会拦她。
她现在就要去试一试。
——
而另一边，大将军府中，卫琢端坐前厅，底下跪着的几个下人瑟瑟发抖，覃墨满脸笑容站在一边。
卫琢浑身气质冷得吓人，眼神凌厉，他语调平静道：“覃墨，我不过是任务时受伤，在外面修养几日没有回府，你的人就四处开始通风报信了？”
覃墨作为定远侯明面上的眼线，有恃无恐，“世子殿下这说的哪里话，小人不过是担心世子殿下安慰罢了。谈何通风报信一说。”
“朝中那些官员，有的上赶着来巴结，有的巴不得我死，你卖大将军府中的消息，卖了不少钱吧。”卫琢道。
“不过是一些想要了解世子殿下喜好的有心人，小人将那些无不足的的小事告诉他们，她们也好投其所好不是？”
“所以，我还要谢谢你了？”
“小人不敢。”
木影在一旁看得心惊，这堂中跪着的三人，是世子抓住的覃墨的眼线，专门给覃墨通风报信的。今日这些人的小命怕是要不保了。
但说来说去，世子最恨的那个当然是覃墨，只是受制于蛊毒，目前还动不得他。
堂下三个眼线都是府中伺候的下人，一时动了歪心思替覃墨办事，此时三人不停磕头，只求世子能放他们一条生路。
这生路，怕是没有了。卫琢今日此举，是为杀鸡儆猴，不然覃墨猖狂，以后那些下人要是都听覃墨的，还能得了？
卫琢淡淡道：“木影，带到院子里动手，把府中其他下人一块叫出来。”
木影得令，带着三人到将军府前院中，府里几十个下人围在一起，皆噤若寒蝉，颤颤不敢动。
跪着的三人不住磕头，其中一个胆子大的喊道：“求世子放小人一条生路，小人只是一时财迷心窍，才受了覃总管的蛊惑，小人再也不敢了，再也不敢了！”
覃墨狠辣一笑，“没用的东西，这你就怕了，卖了老子给自己求情是吧。”
他抽出一旁侍卫腰间长刀，手起刀落，那人头颅应声掉落，脖子上一个碗大的口子。覃墨嫌弃地踢了一脚头颅，将尚在眨眼的人头踢到人群当中。
人群爆发出尖叫声，四散逃开。
有经受不住的丫鬟已经吓得晕倒，有人跪地呕吐。
卫琢皱眉，眼神危险地扫向覃墨，“谁让你动手的？”
语气吓人，覃墨明显感觉到，卫琢这次是真的生气了。自己敢凌驾于卫琢之上动手，也不过是仗着侯爷庇护，但若是真把卫琢惹急了，自己小命不保，人家却还是亲父子一家人。
覃墨连忙下跪，恭敬道：“小人只是替世子处置下人，绝无越俎代庖之意。”
木影冷笑，“你也知道自己越俎代庖啊，信不信老子杀了你。”
“全都不许走。”卫琢起身，对一院人道。
东倒西歪的下人重新站好，人群中不少人颤抖着，害怕到极点。
卫琢嫌弃地看了眼，那滚落的人头，吩咐道：“处理一下。”
尸体被拖下去，地上血迹未干，依旧触目惊心。
“覃墨，看来你真是我定远侯府中的好奴才，一心为了父亲和我着想，既然如此，那剩下的两人就交给你处理了。”卫琢走到正跪着的木影面前，居高临下，话语明褒暗贬。
覃墨抬眼，嘴角微扬，没有听出卫琢话里的威胁，他沾沾自喜，认为卫琢确实不敢忤逆侯爷，毕竟卫琢蛊毒的解药还掌握在他手中，若是没有解药，他卫琢不过是个疯子，哪里还能做得这个风光无限万人敬仰的世子？
“小人遵命。”覃墨起身，拿起手中长刀，一步步向着跪拜的另外两人走去。
一刀挥下，又是一颗人头。
另一人想跑，直到覃墨不会放过自己，他挣扎起身，朝着大门口跑去，覃墨三两步上前，一把揪住他后衣领，将人重新提回院子中央。
放声道：“你们这些下人都给我看好了，这就是背叛世子的下场。”说是背叛世子，但实则是在给自己立威。
覃墨刚刚无视世子命令杀人，世子非但没有处置他，反倒让他来行刑，说明在这府中，只有听覃墨的才能活下去，若是哪天世子和覃墨的命令相违背，那府中下人往后也只会听覃墨吩咐。
很多人都能看透这一点，卫琢不可能不知道，那他又为什么要让覃墨骑到自己头上？
狠话放完，覃墨勾唇，鼻尖血腥气让他杀性毕显，一刀刺出，从前胸到后背，那人嘶叫两声，倒在地上再无力挣扎，鲜血汩汩流出。
覃墨放声大笑，用刀指着一干下人，放狠话：“你们当中有人若是再不听话，就会像他们一样。”
卫琢的眼神越来越冷，像是已经忍耐到极限，木影侧头去看卫琢状况，再看向覃墨时带着讥讽。
蠢货，世子岂会留你猖狂？
“都散了吧。”卫琢道。
众人纷纷行礼告退，覃墨将手中刀扔到一旁，抱拳：“多谢世子信任，小人自然是唯世子马首是瞻的。”
“好，我相信你。但有什么话，还是去和阎王爷说吧。”
“木影。”他唤。
木影立刻会意，拔刀没有片刻犹豫，一刀刺中覃墨腹部。
没有完全离去的下人看见这一幕，再次四散逃开，没人想到，刚刚还对覃墨赞赏有加的世子，竟然下一刻就杀了覃墨。这府中，最可怕的那人从不是覃墨，而是世子才对。
覃墨目眦欲裂，一脸不可置信，口中吐出鲜血：“你你....你不想要解药了吗？”
“你....卫琢.....你敢忤逆侯爷....”
“你挑拨我与父亲关系，我自会写信给父亲，不劳你操心。”卫琢轻拢袖口，缓步走到覃墨身前，像是在看一个死人，满眼轻蔑与凌厉，寒眸中盈着恨意，他最讨厌受制于人。
覃墨手捂住刀口，但他没有倒地，像是突然迸发出强烈的求生意志，他转身就往大门口跑。
他觉得自己还有救，还不能死，他是侯爷的人，是侯爷最信任的亲信，只要将此事禀告侯爷，侯爷一定能替他报仇。
看他无畏的挣扎，卫琢轻蹙眉，抬手拔出腰间春意剑，一剑如蛟龙腾云，迅捷飞出，直插在覃墨胸口，一剑贯穿。
喉间发出不明呜咽声，覃墨喷出一口鲜血，缓缓倒地。
他身影倒下之后，又露出一个身影。
潘棠吓得直直僵在原地，眼见着熟悉的春意剑染血插在此人胸口，此人倒地而亡，她衣裙上被喷溅了半身鲜血。
再抬头望去，卫琢站在远处，扔剑的手势尚未收回。院中尸体和头颅散步一地。
两人对望，卫琢的神情几近龟裂。
潘棠退后两步，终于反应过来，她太害怕了，此刻只想逃。
“把她拦住！”卫琢道。