到缴费处将金的医疗费交上后，长安问了下治疗药剂的价格，发现要比想中便宜些，他思虑再三，最终还是决定买最便宜的那种。
金的义肢还没有着落，自己日后看病也是一笔大的花销，还有每天的营养液、改造武器需要的材料、艾文的燃料……生活中到处都是用钱的地方，平时自然要能省则省。
长安握着手中长长的账单坐在缴费处旁边的台阶上，盯着医院来来往往的人出神。
紧绷的神经好不容易松懈下来后，他才终于有心思去仔细回想刚刚发生的事。
金比赛时他看的很清楚，那只异种当时明明已经是濒死的状态，必然是汉斯对它做了什么，它才会突然变成那种失去神志的狂躁状态。
汉斯的目的很明显，他记恨于那天的羞辱，于是便趁金比赛的时候伺机实施了报复，至于这样做的后果是什么、金会不会为此丢掉性命，他显然心知肚明。
这样纯粹的恶意简直令长安心惊。
他从未如此清晰地意识到，自己之前将他们当成普通小孩的想法究竟有多么愚蠢。
这些孩子在混乱的黑暗中长大，死亡如同一把高悬的利刃，时刻悬在他们的头顶，无数个噩梦缠绕的黑夜里，杀戮变成了他们刻在骨子里的本能，他们早已不再是温室中的花朵，那些稚嫩青涩的外表下，隐藏着的是随时能置人于死地的獠牙和利爪。
“你看到了吗？”长安低头看向身边的艾文：“汉斯当时做了什么？”
艾文点头：“他对异种撒了燃亚花粉。”
长安眉头一蹙：“燃亚花粉？那是什么？”
“一种可以使异种发狂的东西。”艾文简略解释：“燃亚花是一种长在血族坟墓旁边的植物，它的花粉对异种有着极大的吸引力。”
“血族的……坟墓？”听到这里，长安的重点不由得有些偏离，“你们血族不是永生不死的吗？”
艾文顿了顿，如实回答道：“虽然有点难，但如果实在想死的话，也是有办法的。”
“瞬间粉碎心脏、把身体切割成肉泥、用火把身体完全烧成灰烬……”他语气平静地和长安一一列举着血族的死亡方式，似乎在讲一件再平常不过的小事，“这些方法都能杀死血族。”
“那你呢？”长安不解：“你的身体已经被烧了，可你依然以意识体的形态活着啊。”
艾文暗红色的眼睛闪了闪，“我……”
他一时想不出该如何回答。
好在长安看出了他的为难，贴心地跳过了这个问题，他朝艾文伸出手：“走吧，我们回去看看金。”
艾文似乎松了口气，点点头跳上了长安的肩膀。
经过治疗后，金的精神已经好了许多，不过按照医生的要求，他还需要在这里住几天，因此他们和金聊了会天，最后确保他可以照顾好自己后，两人便离开了医院。
在回住处的路上，长安意外地碰到了多日未见的厄尔思迪。
出于礼貌，他主动停下和厄尔思迪打了声招呼。
男人脸上依旧带着得体的微笑，见到长安肩膀上坐着的艾文后，他有些意外地扬起了眉毛，“这是你的骑士？”
长安点点头：“是我之前偶然捡到的。”
厄尔思迪审视的目光扫过艾文，良久后，他才笑着开口道：“居然是个高级骑士，你运气不错。”
话题到这里其实可以已经顺理成章地结束，但长安犹豫了一下，还是继续道：“厄尔思迪先生，我想向您请教一件事。”
厄尔思迪欣然答应：“你说。”
“我知道赌场是允许内部斗殴的，但是好像对程度没有具体的要求。所以我想问问您……”长安斟酌着措辞：“如果在这里杀了人，会有什么后果？”
厄尔思迪慢条斯理地答道：“如果按照赌场要求，会被丢去给异种加餐。”
“当然，”他话锋一转，面上笑容不变：“要是不留下证据的话，从理论上来说，杀人也不是件完全不可能的事。”
“毕竟……”他朝长安眨眨眼睛：“凡事总有意外，不是吗？”
长安礼貌一笑：“我明白了，谢谢您。”
……
和厄尔思迪简单交谈后，长安回到房间将身上脏兮兮的衣服换掉，简单地冲了个澡后，便又匆匆出了门。
他需要抓紧时间赚钱。
而眼下最便捷的方法，就是尽快升到更高的楼层。
升入四层需要在三层连胜一百场，长安简单估计了一下自己身体的生长速度，如果要想赶在成年之前达到这个目标的话，他一天最少要打五场比赛。
尽管有经验丰富的艾文在旁边指导，但这对于如今的长安来说，依旧是个无法完成的任务，因此他思来想去，最终决定在自己的武器上面下功夫。
长安去了商店，将手上剩余的钱全部用来买了材料，然后又马不停蹄地回到了房间，掏出工具开始改造自己的武器。
至于艾文，则被他拜托去看护躺在病床上的金，以免汉斯再找机会对他下杀手。
长安就这样从白天一直工作到了晚上，直到希尔达过来敲响了他的房门。
“我听说金的事了。”他刚打开门，希尔达就直截了当地开了口，“我明天和你一起去报名比赛。”
长安皱起眉头：“不行，你训练的时间太短，现在上场不安全。”
“你可以，我也可以。”希尔达执拗道：“不要小瞧我。”
“没有小瞧你……”长安无奈扶额：“只是为你的安全着想。”
奈何希尔达似乎只是来通知他一声自己的决定，完全没有商量的余地，不等长安继续劝说，她留下一句“就这么定了”便扭头回了房间。
徒留长安一人在门口凌乱。
还是小金听话。他有些悲伤地想。
结果没过几秒，他便在走廊尽头看到了金和艾文的身影。
“嘿！”见到长安，金满脸开心地朝他挥挥手，晃悠着另一只绑着绷带的断臂朝他跑来。
待跑到长安眼前时，他腼腆一笑：“住院费实在太贵了，所以我决定回来养伤。”
艾文毫无起伏的声音在旁边响起：“他执意要走，我劝不动。”
长安拧起眉头，伸手去推金的肩膀：“之后几天的住院费我已经给你交完了，你赶紧回去躺着。”
岂料金非但没走，还邀功似的朝他晃了晃手环：“剩下的钱我都找医院退回来了，过会就转给你。”
长安看着金还在渗血的伤处，默默闭上眼揉了揉太阳穴，觉得自己迟早要再多添个高血压的毛病。
“对了。”金突然道：“还没来得及和你说……”
他说着，伸出没受伤的手轻轻拥抱了一下长安，有些羞涩地朝他笑了笑：“谢谢你，长安哥。”
他们两人如今看上去已经完全不像同龄人了，再加上长安始终沉稳的性格，不知不觉间，金已经将长安看作了一个可以依靠的哥哥。
长安微微一愣，心也不自觉地软了下来，再说不出什么责怪的话，只得伸手揉了揉金柔软的发顶，有些无奈地叹气道：“不用谢，那你回去好好休息。”
“走吧。”艾文拿剑戳了戳金催促道，“送你回去我今天的任务就完成了。”
“明天见！”于是金一边往自己房间的方向走，一边朝长安摆手。
长安笑着挥挥手：“明天见。”
目送着金关上房门，长安自觉地上前几步迎接艾文，摸了摸玩具熊头顶的绒毛：“今天辛苦你了。”
向来没什么情绪波动的艾文破天荒地对此表达了赞同：“看小孩确实是个麻烦事。”
长安不禁失笑，抱着他朝房间走去：“正好来看看我改造后的匕首，我把储能和外型都做了升级。”
“你这么快就做完了？”
“那当然，我现在在这方面也算是小半个高手了。”
“那什么时候可以帮我把剑加长一点？”
“我之前和你说过了，太长会影响行动。”
“我不介意。”
“我有点介意，平时容易扎到我……”
……
两人就这样你一言我一语地聊着天，直到关上房门，声音才缓缓消失在了走廊里。
改造后的匕首威力在第二天的实战中得到了证明，于是在接下来的很长一段时间里，长安每天的生活便陷入了机械式的比赛当中。
希尔达也不顾长安的反对，执拗地跟他一起报了名，不过好在她进步很快，长安后面又用赚到的钱帮她升级了武器，因此之后的每场比赛，希尔达竟也都有惊无险地度过了。
至于汉斯的事，长安抽空去询问了金的意见，同时表示他们如今已经有了可以报复回去的实力，如果金想的话，他可以随时帮他报仇。
然而金拒绝了长安的提议。
他说：“我想自己来处理这件事。”
经过这些天的修养，金的气色已经好了很多，手臂的断口处结了痂，看上去有些狰狞，他低头看着自己的伤口，语气缓慢却坚定地道：“我会亲手杀死他。”
长安没说话，只是伸手揉了揉男孩的发顶，这些日子以来，他的身体一直没有停止过生长，如今的长安看上去，已经越来越接近他印象里那个十八岁的自己。
他的时间不多了。
三天后，长安顺利打赢了最后一场比赛，获得了升入第四层的资格。
替他办理手续的人是厄尔思迪。
看着眼前这个比初见时长高了许多的少年，厄尔思迪眼中是对他毫不掩饰的兴趣，将四层的规则递给长安后，他有些意味不明地道：“看起来你马上就要离开这里了。”
长安听懂了他的意思，面色如常地道：“是的，我距离成年还剩不到一个月的时间。”
厄尔思迪似乎有些感慨：“记得接你来的时候，你看上去还像个小孩子。”
“或许青春期就是这样。”长安微笑着道：“成长的每一天都可能会有巨大的变化。”
厄尔思迪慢条斯理地将他升入四层的申请盖了戳，状似不经意地抬头看了他一眼：“成年后想好去哪了吗？和那些孩子一样加入联邦军？”
“还没想好。”长安笑了笑，没有正面回答他的问题：“到时候再说吧。”
“或者你可以考虑来这里。”厄尔思迪对他抛出了橄榄枝，“赌场的工资要比其它地方高些，而且不用像联邦军那样经常冒着生命危险出任务。”
长安接过厄尔思迪盖好戳的申请，礼貌地朝他微微躬身：“我会好好考虑您的建议的。”
厄尔思迪倒也不急着催他，而是点了点头，对他微笑着道：“期待你的答复。”
从厄尔思迪那里离开后，长安径直回到了自己的房间，他推开门时，金正拿着艾文各式各样的小衣服为他挑选着今天的穿搭，希尔达则安静地坐在床尾，抱着本战斗技巧看得格外认真。
见长安回来，几人纷纷停下手上的动作，目光集中在他的身上。
在几人的注视下，长安朝他们挥了挥手上的申请，笑眯眯地道：“申请通过了，明天我就可以去四层比赛了。”
希尔达却似乎有所顾忌，她眉头微蹙着看向长安：“听说四层的规则和三层有些不同，难度也更高，你真的没问题吗？”
“义肢的钱快要攒够了，至于剩下的那些钱……其实我们在三层多打几场比赛也是一样的。”
金放下手上的衣服，弱弱出声道：“其实我不安义肢也没关系的，我昨天去训练舱试了试，感觉自己一只手也完全没……”
“不行。”
“必须安。”
长安和希尔达几乎同时开口打断了他的话，顺带向他投来严厉的目光。
“这事没得商量。”长安摆摆手：“你安心养病，没事别总去训练舱。”
金试图抗争：“我可以……”
“闭嘴。”希尔达冷冷地瞥了他一眼。
金反抗失败，默默地在嘴上做了个拉链的动作，抿着嘴不吭声了。
“四层的规则呢？”艾文从床上跳下来走到长安身边，熟练地抓着长安的衣服爬上了他的肩头。
“在这。”长安把手上的小册子递给他，顺便和屋里的人简单介绍了下他回来时在里面看到的信息：“四层的客人是在躺虚拟仓里观看比赛的，我们比赛有单独的场地，里面是虚拟环境，观众到时候会被投影在观众席的位置。”