是他歪打正着了。

谢然以一种很平常的态度丝滑地接受了江闻自认的“特立独行”，态度自然到让江闻觉得自己才是那个大惊小怪的人。

……谢然过去绝对有过被人质疑成绩是不是自己的的经历。

虽然是歪打正着，闹出的小插曲让江闻心中暗暗尴尬，但是至少这一次，他也算是试探出谢然的明确态度，能把心放到肚子里。

他以后的行事可以稍微放开，总不至于再费尽心思地找各种理由、想要将一切合理化——毕竟正如谢然所说。

本来就没有什么不合理的地方，“想要合理”才是思想上的误区。

想通后的江闻神清气爽，很快就将这件事丢到一旁，高高兴兴地就着馒头吃午饭了。

……

是夜。

屋中四角昏暗，唯书案前有一点光亮。油灯中的灯芯只剩下短短一截，细弱的火苗摇摇晃晃，隐约照出端坐的人影。

谢然披着一件单薄的外衣，手边杂乱地放着一片片竹简，他正提笔落字。

大抵是灯火昏暗看不清，往日铁画银钩的字迹这一次分外潦草，以至于写着写着，让人不禁怀疑写字的主人能否认清楚写的到底是什么。

谢然全然不在意，将乱就乱地写，字越写越大。嚯嚯掉满桌竹简看起来还不满意，竟然又把手伸向匣子，还要再拿新的。

这就不像是写字，反倒像是发泄了。

谢然的手刚搭上放竹简的匣子，安静的室内突兀冒出一道声音。

“见字如人。这样乱的字，想来是贵人夜间难眠，又有心事不好与他人说，只能写给自己看了。”

声音沙哑绵长似垂暮老者。

夜半异响本该令人心头一紧，更遑论这样鬼魅般的突兀出现，谢然却是不惊。他放下笔，神色不辨喜怒，像是等候已久。

“左慈，你还敢来见我？”

“哈哈哈，贵人当真好胆色！”

随着笑声，屏风后走出一位外貌不过八九岁的稚童。他一身绸纱白衣，面庭饱满，眉心一点朱砂艳红如血，双目炯炯有神，活像是仙神座下童子。

可刚才说话的声音分明是七八十岁的老人。

谢然心中冷哼。

左慈这老不正经的。

左慈的伪装水平臻于完美，无论是变大变小还是变花草走兽，是几乎神异般的幻化之能，很难用寻常道理解释得通。见多以后也就见怪不怪了。

“贵人有烦心事，小道来为贵人解惑，有何不敢？”这一次童子吐出的声音清朗如少年，虽然还是和外貌不大匹配，但是听起来不再阴森森的瘆人。

稚童嬉笑时情态可爱，只是一想到这副皮囊是左慈这根老黄瓜刷绿漆，再可爱的笑颜看着也有几分莫名的谄媚。

谢然完全免疫左慈的可爱攻击，不欣赏也不反胃，淡然相对，“你若真敢为我解惑，上次又为何匆忙逃走？”

“上次”指是两个月前，病倒的谢然被赵云送回晋阳的那一次。

谢父请左慈在都尉府小住几日，左慈当时借口有事，不便久留，还用一场法事哄骗走谢父不少钱财。

其实这厮根本没事，就是单纯地怕被谢然算旧账，所以干脆地找借口跑了。

“欸，此一时彼一时。”左慈想要捋捋胡子，抬手摸了一空，才想起自己现在没胡子，就只好摸摸下巴。

“贵人心中有怒气，小道若不走，等待小道的就不是美酒好茶，而是斧头砍刀了。”

“小道跑了对大家都好。贵人省力气，小道也留下一条命，现在才能在这寂寥深夜，陪贵人一起说说话呀。”

童子笑嘻嘻地靠着书案，捧着脸看向谢然。

谢然略一抬眸，语气似笑非笑，“你现在就肯定我不会杀你？”

左慈但笑不语。他在书案拿一只笔，一张纸，落笔时不沾墨而痕迹自黑，写完又将纸折了三折，置于桌上。

谢然瞥了一眼，“作何？”

“自然是向贵人赔罪。”左慈收敛起小儿憨态，说话间又满是深沉的神棍语气，“人与人间自有缘法。不知贵人可还记得，小道与贵人之缘，便始于那三条预言。”

当年左慈下山，初遇谢然便为谢然做三条预言。只是仅把其中第一、二条告诉谢然，第三条暂时保密，要等到合适的时候才能说。

这种做法很符合谢然对神棍的刻板印象。

“当年小道一言，贵人三魂之中人魂有缺，必得以人为药引，用气来补。否则缠绵病榻，实乃失魂之症。”

“二言，贵人必得药引。此人自东面来，水生木命，携一缕天地精气，可补贵人之人魂。待魂魄归位，百病自消。”

左慈微笑相对，再提当日之事，“想来以贵人之智，自知江子笙为药引，便由他接近，以为病症可解。只是不晓得精气融合，必得最后难上一难，才能融会贯通。”

“彼时这最后的难上一难，便让贵人认为小道预言有错，所以要杀小道。”

“既然要杀，可见还是信过。既然信，如今兜兜转转，前两条预言终究是应验，也算证明小道所言非虚。”

左慈面无惧色，伸手又将桌上纸条往前一推，“那这张纸上的第三条预言，也该交于贵人，保小道一命。”

气氛霎时一沉。

谢然眸色冷然，室内无风，却无端地让人感觉心尖冷风呼啸，颤栗不已。

左慈强撑着姿态，却是低眉敛目，不敢直视谢然。

过了半晌，才听这人道一声，“阅。”

左慈一愣，随即果断将纸条推向谢然，无声地笑笑。

这一篇就算是翻过去了。

谢然松口，左慈借坡下驴，半点不提纸上的内容，开始扯些闲话。

气氛如春日寒冰化流水，一时融洽起来。

“小道此番来太原，看城中各处似乎多了不少新意。”左慈歪斜地倒在地上，全然不顾忌地上寒凉。

“城中风味楼新出了几道时兴的炒菜，滋味甚美，引得各家争相向往，陆续跟风，倒真是稀奇的热闹。”

风味楼是谢家产业，炒菜嘛，自然是江闻捣鼓出来的。谢然只是推广。

谢然拿起案上的针给竹简钻孔，做手工时也不在乎聊什么，全当打发时间，就随口道：“喜欢吃就多去，也该从你的口袋里掏点钱出来。”

谢父为了谢然没少往左慈身上花钱。

“在雁门吃两个月的沙子，再吃这太原的炒菜岂能不美？想来是乍一吃的原因，不是真美。”左慈夸张地捂住腰间荷包。

“若真要掏空小道的口袋，那这口腹之欲忍忍也罢。”

“雁门郡的沙子好吃吗？”左慈真该感谢并州没有杀方士的风气，否则这贱兮兮的样子，迟早被人套麻袋。谢然又问，“你去雁门郡，见过郭缊了？”

因为给谢然治过病，左慈在并州还挺出名。虽然没出名到走到哪都会被认出的程度，但要是真递上拜贴报出名号，富贵人家大多都会以礼相待。

多认识一位“仙师”，总好过多一位仇家。左慈得以来去自如。

“有幸一见。”提起雁门和郭缊，左慈的神色不算轻松，“雁门山峦起伏，景色壮丽，郭雁门待客有礼，的确是个不错的地方……只可惜风雨欲来，不宜久待啊。”

前一秒还在说山川风光，后一秒就变了神色。

左慈神色严肃，忽地问道：“郭淮是替父亲来太原郡求援？”

郭淮正是雁门郡太守郭缊之子。

谢然：“不过是个小孩子，什么都不知道。”

左慈：“哦，那就是贵人不打算帮忙了。”

谢然：“谢、郭两家颇有渊源，太原又和雁门邻近，于情于理我都该去看看。”

“礼到而人不到，终究是不顶用。”左慈不禁喟叹。

郭淮什么都不知道，懵懵懂懂地被父亲塞来太原，以为真的是替父亲走关系、访友人，事毕就可以回家，不晓得其中曲折。

左慈也是叹息，“想以一郡之兵守两郡之地，确是困难……”并州内外皆敌，人本来就不够用，哪能再分薄呢。

随后话音一转，“可依小道来看，若是能在甲胄、武器上做一番变动，使战力大增，未必没有胜算。比如在箭头上……”

谢然打断左慈的话，微笑相对，只是笑意不达眼底，“回太原不过三四天就知道这种消息，左道长可真是没少忙活。”

木风箱改造的冶炼技术最近才投入使用，对外消息满得紧。左慈要是想探查，最方便的办法就是从都尉府内偷消息。

都敢来都尉府偷东西了？

“非也，非也。”左慈听出谢然言外之意，赶紧撇清关系，又将缘由道来，“风味楼菜肴鲜美，关键就在控火。旁的人只看炒菜火热，想着有利可图，便被引走注意，全然忽略背后真正的要处。”

“真正的有心人，才能想到这控火不只能炒菜，也能炼炼别的。”

“此法想来是都尉府内幕僚所出。”左慈神色中带着两份自得，“小道说的可对？”

太原郡里盯着谢氏的人不少，从上到下都有眼睛。而冶炼要消耗大量金属，动静太大，无论如何都瞒不住。

用炒菜做个幌子本来就是一时之计，能转移众人视线最好。若不能，过滤一下笨蛋，只留下几个聪明的和谢氏分账，也省去好的烂的一窝蜂往上扑。

“风箱冶炼是江子笙出的主意吧。”左慈悠悠然地蹬了蹬腿，神情似有感慨，“小道说的果然没说错。这人有能力，哪怕将来位极人臣也不虚，不知贵人用的可还顺手？”

绕了这么一大圈，终究是让左慈把话题谈到谢然目前最不想谈的人身上。

“你安的什么心思，也敢在我面前提起？”谢然抿好丝绳，将打完孔的竹简挨个编到一起，哪怕动作再小心，竹简依旧哗啦啦地碰在一起。

左慈评江闻未来或将位极人臣，这话听着好听，可自古位极人臣者，几人善终？

李斯入秦，得半生显赫。可一朝行差踏错，不也是在政治斗争中惨败，最后被判腰斩，夷灭三族吗？

位极人臣本身就包含相权与君权的抗衡。左慈的话看似称赞，只不过是大部分人都只看得到眼前的权力，而非背后的威胁罢了。

这家伙心里到底怎么想的，也就谢然知道。

左慈被谢然一语道破心思，不仅不气怒懊恼，反而高兴起来。

他意有所指地道：“本就仅做药引之用，自古汤剂煎煮，药渣当弃之。今已病愈，何故不舍？”

谢然只低头摆弄竹简，“家贫，故而不舍。”

他说的哪是这个？

左慈神色有些失意，他的话里看似辩药，实则是在说人。可谢然不接茬只和稀泥，左慈也没什么好办法。

这个话题已经说过两次，再说第三次，就有逼迫的嫌疑，谢然下回真能把他打出门。

左慈将话题打住，又转回去开始聊各地风土人情。

时间慢慢地走着，等左慈估摸着外边被迷晕的护卫药效将过，就跟谢然道别，往屏风后一钻。

等个两息，再一看，屏风后空空如也，竟已不见人影。

书案上的灯火燃到半夜，微弱的光线几近于无。

谢然就着最后一点光亮，将用丝绳穿好的简册收入匣中，又整理好书案上的物件，最后才伸手去拿左慈留下的那张纸条，所谓的第三条预言。

屋内太黑，几乎看不清纸上的字，只能模糊地感知着。

上面写着：

不杀江子笙，贵人悔之晚矣。

……

雁门郡遭胡人袭击，情势危急。

等沉迷研究水转翻车为种植棉花作准备的江闻听说这件事，已经是事发的几天之后，谢然都准备好要替谢父去雁门探查援助了。

谢然和赵云都去，江闻原本也想去，被谢然以“事有轻重”为理由拦下。

今年种棉花，除了江闻，整个太原郡找不出第二个哪怕是“略懂”的人。

去雁门郡跑一趟短则十天半月，长则一两月。播种期过一天少一天，一天一个样子，怎么可能让江闻来回折腾耽误时间。

对太原郡来说，棉花才是一等一的大事，关系到未来一整年的发展。

哪怕江闻心中十分想去，也不得不承认谢然说的有道理，他只好歇下心思守家，看着谢然和赵云一同出发。

谢然和赵云各带一个小队，