熹微破夜，天空中泛起一片片鱼肚白。
致行街比往常更安静，很多人因为半夜听到刀剑声，一直不敢出来。
直到天明，街上锣鼓喧天，有人试探着向外望去。
十几个蒙面男子被人捆在板车上，面罩揭开，露出真容。车夫一边赶车，一边敲锣打鼓地将他们送到兆京府衙。
有人认出其中几人乃是宫北楼的家仆，众人听说，纷纷纳罕称奇。
不到半日，京城的流言甚嚣尘上。
霍思修遇刺之事已成为兆京百姓茶余饭后的新谈资。
——
任知宜带着宝珠出了城。
“小姐，我们是去太子的别院吗？
任知宜一夜未睡，靠在马车后壁解解乏，“嗯！”
宝珠兴冲冲地问道：“这次还需要我去破门吗？”
任知宜闻言一哂，轻声道：“此事日后不要再提。”
马车停下，昨夜的两名黑衣男子等在门口，“任姑娘，请！”
一袭烟灰色布衫，发间仅别一根卫枢背手立于树下，却显得清贵逼人。
“臣女见过殿下。”
卫枢转身，温言道：“起身说话，过来坐吧！”
任知宜垂首敛眉，想着要如何开口提她爹的事情。
卫枢将茶盏缓缓推至她面前，“孤不会再追究你的行賕之罪。你爹的事，孤也派人查过！”
“……”
任知宜心中一紧。
卫枢望向她，今日的任知宜未贴花钿，亦没戴珍珠步摇，仅用一根玉笄绾住乌发，淡雅中透着素净。
她素手紧握，莹润的指甲透出淡淡的粉色。
想起那一夜留在他眉间的丹蔻，卫枢沉吟片刻，“你之前是不是……”
见他欲言又止，任知宜不明所以，怔怔地望着卫枢。
卫枢端起茶盏，轻轻地抿了一口。
“殿下！”任知宜小声提醒道：“我爹的案子……”
卫枢恢复了一贯的清冷，“你爹确实是个清官。”
“殿下明察！”任知宜惊喜不已。
“州仓被盗，证据中有盖着你爹印鉴的支粮单，户部所下的文书却不翼而飞，此案的确有些蹊跷。”
卫枢抿了一口茶，“不过，因为案子未破，你爹暂时不能出狱……”
任知宜突然敛起羽缎裙摆，屈身跪地。
“殿下，我爹一直身体不好，这几个月的牢狱之灾已让他的旧疾复发。臣女也知道案子未明，但是我怕我爹的身体扛不住。”
任知宜倔强地咬着下唇，眼睫微微作颤。
卫枢神情微顿，缓缓道，“孤倒是没看出来，你还是个性急的。”
“你听孤把话说完！刑部方面，孤已让他们将案子延后，而且知会过灵州府衙，将你爹移到府司狱关押，也派了大夫过去。”
府司狱设在衙内，常被上官用来惩戒府中犯错的僚属，比之刑狱的环境，自然是好太多。
任知宜猛地抬眼，眼尾微微泛红，双眸却灼灼生辉，透出清亮的柔光。
缕缕晨曦从树影间掠过，流泄了一地。
卫枢被她的情绪所感，也淡淡地笑了一下。
落在任知宜眼中，那笑容，惟山涧之清风，与空明之皓月不能与之相配。
此刻，压在她心头数月的焦虑消散了不少。
任知宜轻声道：“殿下，臣女打算后日行事。”
卫枢微怔，眸色幽深，“姑娘想清楚了？孤要提醒姑娘，即使你帮了孤，如果最后证明令尊枉法，孤亦不会姑息。”
他的声音和缓温润，却如同静水之下流淌着暗涌。
任知宜扬眉一笑，“殿下此话，未免看轻了他人！”
卫枢神情微动，并未言语。
“我的义兄霍思修，他并不知晓殿下在身后运筹帷幄，只是凭一腔孤勇相信我，相信这世道还有公义。
我的父亲亦曾说过，此生以身济民，方能无憾。”
“那姑娘呢？”卫枢凝视着她，“姑娘所求为何？”
任知宜想了一会儿，笑道：“我希望家人安康喜乐，生意财源广进。不过，此刻我也希望殿下得偿所愿，让科举成为大胤官场的一方净土。”
当年也有一个沉厚的声音说过类似的话，卫枢的手指微微一颤，一股涩意自心间弥漫开来。
他神色淡静，眼底似有星火明灭。
“任知宜！”卫枢突然喊了一声她的名字，“你可愿入东宫做孤的幕僚？”
任知宜莞尔笑道：“臣女不喜入仕。”
“为何？”
“泥淖淤深，难守本心！”任知宜坦诚道：“不如经商做生意，银货两讫，童叟无欺！”
“呵！看来姑娘也将这次的案子当做一桩生意了。”
卫枢看穿她的心思，淡淡道：“你放手去做吧，后面的事情是孤的责任。
昨夜救你的二人是孤的暗卫林四和林七，日后便跟着你，保护你和霍思修的安全。”
任知宜盈盈拜谢。
——
天空云霞尽染，风清空净。
远处山峦叠嶂，层层起伏，宫墙楼阁，皆隐于雾中。
任知宜步子迈得轻慢，回想起太子让她做东宫幕僚的话。
她哑然失笑，不会有这么一日。
——
翌日，任知宜听说陆三爷定好了宅子，颇为欣喜。
三人收拾好包袱准备离开，在客栈门口碰上费举子。
费举子面露苦笑，“我明日要启程返乡，听说霍兄遇袭，心中不安，想在临别前再见一面。”
“不必！”霍思修摆摆手，“我很好！”
“霍兄此番名声大噪，若继续留在兆京，三年后定能得偿所愿。”
“费子奇！”霍思修失望不已，“你以为我是为了什么！”
费子奇目露茫然。
“不记得了？”霍思修冷嘲道，“你我月下把酒，曾说要效管鲍之交，造福一方。”
不知道从何时起，一切都变了。
“呵！”费子奇满面颓然，“人如蝼蚁，谈何抱负！”
霍思修心内微凉，本来还想说些什么，终究没有说出来。
“曾经，我以为我们会是同路人！”霍思修目送他的背影，惆怅道。
任知宜拍了拍包袱上的尘土，不以为然道，“你猜，你若告诉他你留在兆京要做什么，他会不会吓得连夜就跑！”
“……”，霍思修一噎，满腔的伤感化为乌有，他自嘲道：“无人同路，我自独行。”
新宅子是个十丈见方的小院，内有四间房，尚算干净雅致。
宝珠手脚麻利，不一会儿面已下锅。
“宝珠，记得多煮两碗！”任知宜朝着厨房大声喊道。
霍思修奇道：“今日有客来访？”
“是昨夜救咱们的那两位，林四哥和林七哥！”
汤面出锅，热气腾腾。宝珠的厨艺极佳，用了些小葱和腐乳，面汤便香味四溢，闻之食指大动。
叩门声响起，任知宜打开门，怔愣在当场。
“任姑娘！”卫枢温文尔雅地站在门外，他换了一身青色白襟素袍，余日斜照，折出淡淡的光。
他身后跟着林四和林七，手里提着两篮黍米和两只活鸡。
这是来温居的？
任知宜樱唇微张，感觉脑子有些转不过弯来，太子居然懂得民间的俗礼。
众人见礼后，卫枢坐在桌前。
他瞥了一眼桌上的五碗笋泼肉面和五副碗筷，眉心轻轻一动。
任知宜窘迫一笑：“不知卫公子会来，只给林四哥和林七哥准备了面。”
说完，她余光扫过卫枢的表情，对方正温和地笑看着她。
她默了半晌，小心问道，“卫公子，可愿与我分一碗面？”
“好！”
声音清越动听，不带一丝勉强。
任知宜放下心来。
拿着竹箸挑了几下，一只修长的手伸过来，将碗拿到自己面前。
她惊讶地望过去，却见卫枢动作利落娴熟，竹木筷夹在虎口之间，挑起面条根根分明，像是经常做这活计。
不过片刻，卫枢推碗至她面前。
面汤鲜润，笋片和肉丝被他一个不剩地挑到任知宜的碗中。
她微微一怔，太子和她之前想象的好像有些不同。
院中，六人团团围坐，除了林四和林七略带拘谨，气氛还算融洽。
因着卫枢姿仪出众，霍思修禁不住地打量他，“不知魏公子家中是作何营生？”
卫枢略一迟疑，“家中做官，也有些产业。”
“难怪……我观魏兄的相貌、谈吐和气度，就知道魏兄不是一般人。”霍思修由衷地赞叹道。
卫枢礼貌一笑，不以为意。
霍思修又好奇问道：“魏公子可中过乡试，或者会试？”
“不曾。”
霍思修闻言，误会了他的话，以为他与自己一样，皆是名落孙山。
他愤然道：“我辈苦学多年，本该为陛下，为百姓一展所长，奈何朝廷不公 ……”
话正说得起劲，冷不防小腿一痛，霍思修察觉自己是被任知宜踢了一脚，茫茫然地望了过去。
任知宜绷着脸瞥了他一眼，冷冷道：“食不言，寝不语。”
她偷偷地去看卫枢的脸色，发觉他并未生气，唇角还似乎弯出一个微不可察的弧度。
暮色降临，晚霞将天空染成一片绯色，空气中凝结出难得的静谧。
卫枢姿仪优雅，吃得极慢，像是在一口一口地品味什么珍馐美馔。
饭毕，他缓缓施礼道：“多谢款待！”
任知宜连忙道：“我送送卫公子！”
日气渐散，素月升空。
二人缓步而行。
卫枢望着熟悉的月色，冷不丁突然问道：“那一夜，你可见过孤的汉玉九龙珏？”
任知宜心下一跳，面上却不慌乱。
她从怀中掏出玉珏，双手呈上。
“这是臣女无意中捡到的，不知道是不是殿下丢失的那枚？”
捡到的？
卫枢轻笑，不欲揭穿她，只是淡淡道：“既然被你拾到，你便好生收着吧！”
人上了马车，车帷轻启一角，露出俊美无俦的侧颜。
卫枢轻声道：“明日辰时，见机行事。”