庭院中的桂花已然谢去，枯叶随风卷起，飘散四处。

关宁站在桌前，手里捏着一支毛笔，走走停停，耐心地纠正着他们的写字姿势。

这小太监是新近来学的，年纪不过十四五岁，名字叫小石。

他性格活泼，学习也用心，因是在库房当差，对记账、数字更是感兴趣。

今日，他写完“壹贰叁”之后，鼓起勇气对关宁说道：“掌记大人，我这字写得算不得好看，咱们记账写‘壹贰叁’，这笔画也太多了，尤其库房的长账本，写一页就累得手发酸，实在太费力了。这数字，有没有什么更简单的写法？”

关宁停下脚步，微微俯身，看了看他纸上写得歪歪扭扭的“壹贰叁”，心中确实觉得这些繁体数字书写起来确有些复杂。

她沉吟片刻，忽然心中一动，接过毛笔，，笔尖轻点，随手写下一串简单的数字：1、2、3、4、5、6、7、8、9、10，跟他解释壹为1、贰为2。

小石看到这些奇怪的符号，眼睛顿时一亮：“掌记大人，这写法可真是省事！‘1’这么一划，多好记！‘2’这一转，简直比那些繁体字轻松得多！”他兴奋得不行，连连用毛笔模仿着在纸上练写，“哎呀，这写法简单！‘1’这一划，直直的多好！‘2’也方便！掌记大人，这些字从哪里学来的？”

旁边的人也被吸引过来，纷纷伸长了脖子观看。

关宁没想到这一串简单的数字竟如此引人注目，一时间小院里掀起了一阵热烈的讨论。

其他人却越看越觉得稀奇，一个宫女大胆地问：“掌记大人，这些东西怎么读呀？和‘壹贰叁’是一回事吗？”

关宁被问住了，她看着纸上的“1、2、3”，她看着纸上的数字神色却逐渐变得复杂起来，心中忽然涌起一阵难以名状的陌生感。

这些数字只是写出来时顺手自然，可仔细追问它们的由来时，她却毫无头绪。

她忽然笑了笑：“这些符号，和‘壹贰叁’是一样的意思，只不过写法不同。

围坐的其他人也纷纷探头来看，不少人低声议论：“这写法我从没见过。”

“是啊，比那些复杂的记账符号简单多了！”

“咱们能不能用这种写法记账啊？”

关宁收回神思，低头看着那些简单的数字，顿时想到其中的隐患。

关宁轻轻摇头，拿起毛笔在“1”旁加了一笔，瞬间变成了“7”；又在“3”旁加上一道横线，成了“5”。

“看到了吗？”她将纸举起，郑重说道，“这些符号虽然简单，但正因为简单，才容易被人篡改。如果真用它来记账，后果不堪设想。”

小石愣住了，低头仔细端详，果然发现问题。

他不好意思地抓了抓头发，讪笑道：“原来还有这种弊端啊！掌记大人细心，真是我想得太浅了。”看着被改动的数字：“幸好掌记大人提醒，要不然咱们库房就要出大乱子了！”

“无妨，”关宁轻声说道，“凡事皆有利有弊，任何一种制度、一种写法，都是人创造出来的。重要的是，要用它的人能心存敬畏。”

小石郑重地点点头，把纸上的“123”仔仔细细划掉，又重新写起了“壹贰叁”。

关宁望着他认真的模样，心中却不由泛起些许波澜。

那些简便的数字究竟从何而来？她为何会对这些毫不陌生？关宁有些迷茫。

院内，小石将写好的数字递到关宁面前，笑嘻嘻地说道：“掌记大人，这次写得比上次好些吧？”

关宁接过纸张，温和一笑：“很好，记住，书写是为记录，记录是为心诚。人诚，字便正。”

夕阳西下，院中一片和谐，似乎所有人的脸上都笼罩着一层暖意。

而关宁心中那抹挥之不去的疑问，却像潜藏在云后的月光，时隐时现，照亮了一角，却无法窥见全貌。

“似乎是……梦里得见。”她轻声说道。

*

宣政殿，皇帝端坐于龙案之后，身着明黄常服，目光如炬地落在奏章上。

案上的烛火明灭不定，映衬着他冷峻的面容，似乎一切都尽在掌控，却又藏着无尽深意。

“陛下，司察司的奏报已到。”赵怀书站在一侧，手中捧着厚重的卷宗。

他将其递上后，退回到一旁，垂手静候。

他的神情平静，然而心底却知晓，这份奏报必将再次搅动风云。

司察司，是皇帝在登基之初便着力设立的宦官机构，其下分八台，各司其职，宦官充任要职，在过去十八年间，已然展露锋芒。

司察司八台：内侍台乃皇帝的近侍机构；掖庭台掌宫禁、宫女和宫人名籍事、记录工程功劳等；宫闱台掌侍奉宫闱如宫伞扇、物品出入、御汤奉烛、出入官匙等；奚官台掌隶工役、宫人医药丧葬等；内务府管宫廷财务和物资管理等；内仆台掌宫廷车乘和出入引导等；太子内坊台章东宫禁令、宫人粮禀、东宫事物；司宫台则检查后宫六局、监督官员、监察世家等。

这些年来，司察司的恶名已深入朝野，使得不少权臣与世家家族对其恨之入骨。

然而这恨意，不仅没有动摇皇帝的意志，反而更坚定了他对宦官的信任与倚重。

如今削俸禄、减赋税的政令出台，使得官宦的手直接伸入朝堂之中，司宫台几乎涵盖宫廷内外的所有监督权力，世家更是将矛头指向宦官，试图通过舆论削弱司察司的威信，打破皇帝对官宦的信任。

“削俸禄的奏章已下发半月，这些大人们的意见如何？”皇帝翻阅着卷宗，随意问道，语气中并无明显情绪起伏。

赵怀书略一拱手，道：“多数地方官员尚在观望，几位高门大臣私下召集门生故旧，言此举乃有失公允。另，近日已有折子弹劾司宫台宦官擅权。”

皇帝闻言并未作声，只是目光略一停顿，似乎在思索。他合上奏章，伸手将其置于案侧，抬头看向赵怀书：“司宫台为司察司中枢之一，若有人心存不满，只能说明他们做得还不够。”

这一句，将司察司的地位拔高，同时也暗示皇帝对世家的不满。

赵怀书心中一凛，立刻低头称是，未敢多言。

“减赋税与削俸禄，是不得不为之举。国库亏空已久，再不整顿，朕的江山只怕要变成他人的棋局。”皇帝站起身，走到殿内窗前，目光望向远处。

“世家自以为是朝堂之主，然他们可曾想过，若无百姓耕织赋税，他们如何养活千门万户？若无军士守卫疆土，他们如何稳坐高堂？”

他明白，皇帝已下定决心，改革势在必行，任何阻碍者都将被毫不留情地清除。

“显允，”皇帝忽然转过身来，凝视着他，道：“司宫台近来动作不少，你可知这些措施是否真正落地？”

赵怀书微微一顿，道：“奴婢所知，司宫台已有所成效，但地方官员多有不满，百姓则尚未见具体实惠。”

“百姓未见实惠，便是朕的失策。”

他曾以为皇帝的决心只为权力，如今才看清，这份决心背后，还有百姓与江山的分量。

赵怀书垂眸应诺，却不免心生复杂之情。

大殿内再次安静下来，唯有烛火微微摇曳。

皇帝缓缓走回龙案后，拿起笔在奏章上批注了几字，随后将其搁下：“去吧，将这份指令传给政事堂的大臣们，朕要看到成效。”

赵怀书拱手退下，心中却仍难以平静。随着他转身离开，殿内的光线似乎暗了几分。

窗外寒风愈烈，卷起几片枯黄的落叶。皇帝独自一人站在殿中，目光深邃。

这一场三足鼎立的权力斗争，只是开局。

*

朝堂风云自皇帝削俸禄、减赋税的旨意传下后便再无平静之日。

世家与司察司之间的矛盾随着时间推移愈加白热化，而宦官之中以司宫台为首，执行皇帝旨意时尤为严苛。

“这些内侍，竟也妄想掌权？不过是些阉人罢了！”

几位高门大臣神情愤愤，他们坐于矮案前，几人手中皆有一卷削俸禄令的复抄版本。

案上香炉袅袅，掩不住几人眉宇间的愤懑。

“内侍台最近数次派人核查地方开支账册，甚至擅自调减支出。若再不制止，这些宦官怕是要翻天了！”一位身穿官服的老者愤然拍案，须发皆动。

“此事岂能容忍？”另一人接道，“不过是皇帝手中的身边一条狗罢了，怎能真的让他们将嘴对准我们？左相，您怎么看？”

李衡坐居上位，神情不变，一言不发。

“眼下关键不是反驳，而是找到机会反制。”一位年长者开口，语气沉稳。

他虽神情冷峻，却显然是这群人中的话事权高者。

他扫了一眼众人，继续说道：“司宫台行事过激，地方官员也敢怒不敢言。咱们可以何不顺势而为，借刀杀人，再借百姓之口让皇上看看这些宦官的嘴脸？”

此言一出，几人纷纷点头附和。