池节一愣，没想到池夏仅因为一句话，就看得如此长远。
那是因为他误会了。
池夏想问，若秦氏与父亲和离，他会不会同去尚书府。
误以为是问他，将来是跟父亲投东宫，还是跟户部尚书随机应变。
其实说来也差不多，他总得做个选择。
池节不好与池夏说太多局势，恰好想起一则旧闻：“阿芙如此聪慧，可知当年的‘观露之变’？”
当然知道，池夏没想到兄长会说得这样直白，只敢轻轻点头。
脑中却引出无限猜想。
大约三十年前，宦官把持朝政，多位重臣联合兵变以清君侧，可惜计划败露，全部身死。
如今依旧宦官当道，难不成……
“阿芙别怕，如今并无苗头。”看池夏的表情，池节自知话重吓到小妹，话音一转，似是调侃：“但谁不期待有人先站出来呢。”
“兄长意思是，天下终有一变，时势造英雄？”他两边都不选？
池节投去欣赏的眼光。“为兄的将来不在于一府一池，而在天地朝堂。”
他已立于山崖之侧，满怀雄鹰之志，岂会被一对怨侣爷娘绊住脚。
他紧握双拳，骨节处微微泛白，可想胸中是有多少豪情，可是现实没这么简单啊，池夏没忍住打击他：“若是到了那天，人心更是浮躁，怕是人祸天灾频发，覆巢之下无完卵。”
果然池节蹙眉而对：“阿芙太过忧思，远未到那一天呢，有为兄在，你只管做好太子妃、享清福就是。”
远未到吗？兄长这样子，是想快点到那一天吧。
虽然池夏再未相劝，但二人都发现对方并非能讨论此话题之人，刚好绿檀进来，池节吃了香馎饦，又交代了些掌家之事才走。
池夏长舒一口气，觉得自己真是劳碌命，刚回来就一堆麻烦事，明晨又不得赖床了。
心里把一池府的人都骂过一遍，才算好受。
手里拿着池慕的算珠哗啦啦地晃着，突然——混入一道奇怪的声音。
有暗格！
她拿起珠算往里间走，仔细研究者。
终于发现有一跟木棍凹凸起伏，她轻轻一捏，框上弹出一凹条，两块光滑的绢布各自包着东西。
池夏小心拆开，是两把不一样的特殊钥匙。
这小子还会卖关子。
当然池慕是防旁人发现，不过发现钥匙也无妨，他们不知道打开什么。
而池夏很清楚。
是他的那块方形镇纸，竟然内有乾坤。
在一堆金石宝玉所制的镇纸中毫不起眼，偏偏那次打闹，他自己磕破了额角也要护着的黄杨木，才让池夏注意到它。
还打趣他，是谁家娘子相赠，让他拼了性命地护着。
可不得拼性命嘛，这里面可是两家药材铺的全部契约。
原来他一早就知道，会稽夏氏。
难怪两年前就能买下京郊的庄子，这小子背着她还做了多少事！
池夏想生气，可是手里拿着池慕孝敬的千万金银，什么火也发不出。
“绿檀，”池夏回到漓落阁就开始计划：“明早随我出门，不骑马。”
绿檀犹疑：“姑娘，明早不是要跟莱叔交接中馈吗？”
池夏一拍脑门，怎么把这事儿忘了。“那用了午食就出门，我也吃馎饦吧，省时间。”
第二天池夏强忍着困意早早起来，让紫榆请莱叔带上账本，到漓落阁议事。
她从前小心谨慎地苟活在秦氏强权之下，对府中规矩不仅了解，更是甚至其中漏洞。
不过在她看来，比填补漏洞更重要的是清理掉那些利用漏洞监守自盗之人。
更重要的是，最好能顺着这些人，找到府中被安插的各方眼线。
首先要确认：“莱叔是建府时进来的吗？”
莱叔一听便知道池夏的意思，她这是要清理门户，需从管事的问起，忙自证清白。
“老奴在黔中的时候就跟着老爷了，后来还是老奴去越州的夏氏老宅报的喜。”
池广鸣曾是黔中道芙蓉县令之子。
可惜黔中环境复杂，县令上任不过三年，二老双双染病过世，当地一户草药商为报县令之恩，就收养了他。
几年后夏氏商队入黔收购草药，池夏生母看上了池广鸣，就拜草药商为师，他们二人成了师兄妹。
草药商本以为就此成就一段姻缘，也算告慰县令在天之灵，偏偏夏氏族中出事，而池广鸣中了进士正要进京，二人就此分开。
后来池府娶亲之日，骑在高头大马上的新郎官在门外看见一道熟悉的身影，春风得意都凝固在脸上，还是莱叔说他去处理，池广鸣这才想起自己正在娶妻，很快收拾了脸色和心情，牵起花轿内佳人之手，没引秦氏察觉。
时日一久，夏氏也明白自己的处境，便离开池广鸣别苑，自行在京中开了间药铺，专为女子坐诊，口碑做起来后相邻街坊都去药铺看病，夏氏也过得不错。
偏偏那年中秋夜大雨，没有宵禁也无人赏月，药铺的大门被人敲开。
其夫人与他婚后常吵架，今日又带着儿女回了娘家，他一人游荡在空旷街巷，不由得后悔功成名就，不由得想念当年寻常。
此人正是池广鸣。
他本就生得好样貌，又淋了雨，彼时眼中满是愁绪，看得夏氏心头一震。
夏氏以为他夫人有疾，外面又下着大雨，让他进门再说。
没想到池广鸣一进门就将夏氏包住，叙旧不过几句，就开始说一些浓情蜜意的话。
夏氏因为族中事变失了双亲，先去芙蓉县投奔师父，等同于投奔池广鸣，又一路追到京城，发现物是人非便绝了情欲，只花心思在药铺上。
可她也没料到，压抑多年的旧事旧情，伴着那夜倾盆大雨，席卷而来。
诉不尽相思如注，许久绵长。
一个月后发现有了身孕，便派人找莱叔。
秦氏闹脾气还未归，池广鸣一赌气胆子也大了，竟将夏氏抬入府中。
秦氏再回来已是除夕，于礼数也该携家守岁祭祖。
夏氏知道她示威的意图，便称养胎一连三天都没出门，池广鸣又好生陪着夫人回门，从尚书府出来，秦氏才算偃旗息鼓。
大概是府里有人替池广鸣说好话，而且秦氏已有一儿一女，才没把夏氏放在眼里。
后来夏氏虽生了双生子，但因难产而死，对池广鸣抬夏氏为如夫人的事情也就睁一只眼闭一只眼。
莱叔说他去会稽报喜，其实也是报丧。回京时，跟来一位自称池慕表舅的人，与池广鸣谈过几番话，见了夏氏院中伺候的人，又为夏氏送了葬，才带着遗憾离开。
“许多旧事夫人都不知晓，老奴也只当为黔中故人守着。”莱叔大概早就认了夏氏为婚配，黔中故人，是芙蓉县池老爷一家，是药商师父，是年轻男女的无忧时光。
一番话将莱叔说得顿感老矣，渐渐回过神来，看着桌上账本，看着与夏氏一半相似的小娘子，欣慰而恭敬一笑：“如夫人会医术又待下人极好，府中老人都受过恩惠，姑娘掌家大可放心，大家都愿意听您差遣。”
“多谢莱叔相告。”池夏是真的感激他，讲了娘亲的事。
莱叔是半辈子跟着走过来的，相较投靠其他什么人，怎比继续跟着池家更能保证安稳后半生呢。
池夏本就不怀疑莱叔，只是以防万一，恰好她初初接管，这时候不问，以后再提定会让人寒心。
还好在莱叔这安了心，池夏抹掉伤情，拿起账本叫来账房。
账房也是池府老人，对池夏并无隐瞒，只是说到有些细节，他解释不清，又不能直接推给秦氏，才含糊起来。
池夏便跟莱叔一起帮他捋，最后倒是解决不少章法上的漏洞，又叫来各处管事，细细将变动说清楚，一上午竟已过去。
确实如莱叔所说，大部分府里老人很卖池夏面子，受了娘亲恩惠不假，另一半原因是她们看清了府中形势，知道掌家之人是彻底变了。
秦氏回来也接不过去。
倒是有几个跟主院走得近的嬷嬷，一直挂着脸，池夏只当没看见。
待她们散去，池夏重新请回了一位，记得她介绍自己时，说男人叫庞德清。
池夏在那叠药铺契约中见过，正是其中一位掌柜之名。
“嬷嬷夫家……”池夏只说了半句，识趣的人自会接话。
果然：“奴婢单名一个宛字，夫家姓庞，正是二公子药铺的掌柜。二公子吩咐过，若是姑娘将奴婢留下，就请姑娘去一趟铺子呢。”
池夏若不答应掌家、以及并非真心掌家，就不会拿起算珠，自然不会发现镇纸的秘密，就不会发现这位嬷嬷，也就用不上池慕为她准备的铺子。
其实池夏若不答应掌家、以及并非真心掌家，就不会拿起算珠，自然不会发现镇纸的秘密，就不会发现这位嬷嬷，也就用不上池慕为她准备的铺子。
这个池慕，真一切都在他掌控之中了不成！偏偏给她送来得力之人，没法生他气。
“好，我用的掌柜，不必自称奴婢，以后我便叫您宛姨。漓落阁今日事多，只备了馎饦，坐下来一起吃吧。”
宛姨被紫榆请着坐下，始终局促。
池夏见机给她安排任务：“宛姨平日替我盯着些，方才那几个吊着脸的，若真是忠心且能干，就留下，其余的只要抓到错处，就来报我。”
宛姨连忙答应，人也放松了不少，心道无功受禄的感觉确实不好受，难怪家里男人对二公子顺从得很。
“二公子还替我备了什么？”池夏冷不丁问来一句。