又上了晃晃悠悠的马车，池夏这次没有睡意，而是在想夏家与秦氏的交易。

看来娘亲在京独自运筹三年，不仅养活了自己，更是接过了夏家大部分祖业，可惜怀孕导致性命堪忧，才计划转移各处产业。

她当时拱手交出的，恐怕不只是京城两家药铺，更是南方产业的经营权，如此方能解释，在秦家和池家都不得有私产的情况下，阿姐如何凭空做生意。

池夏自嘲一笑，还以为是她努力地跟主院转圜，才护住了池慕，原来是娘亲用性命和祖业换的啊。

那么池慕答应秦氏的，无非是不与兄长争夺，并帮助阿姐扶摇直上。

或者池慕什么都不用答应，做个纨绔子弟，足以成为秦氏放过他们姐弟的理由。

所以直到阿姐要入主东宫，身上不能背负产业，池慕刚好展现独当一面的才能之时，在三月初一的早上，达成池慕接替池楠南下的一致决定。

池广鸣无意间撕毁了秦氏和池慕的约定，对于秦氏的发疯大闹自然无法理解。对于池慕和她一副战战兢兢、委屈巴巴的模样甚是愧疚，一个去成衣铺彻夜未归，一个去药铺收回产业，他都默许了。

失去财路对秦氏来说只是一时生气，谁让她秦氏一族都有官职，主动将铺子还给池慕也是希望，池慕看在一家人和睦的份上，用阿姐操持了三年的成果继续供养池家。

可是紧接着阿姐身亡的现实，彻底击垮了秦氏。

奇怪的在于，丧女固然悲痛，但她还有长子，池节更应该成为她的依靠，可她似乎忘了池节一般，反常地白了华发，一病不起。

那是因为她不仅失去了女儿，更是将多年筹谋付诸东流。

她的心力，她的期许，她的孤注一掷，她的野心勃勃，发端于法喜寺的皇家法会，也溺死于法喜寺的盛大悲歌。

同时在秦氏渴望送嫁太子妃的观念下，池广鸣也接受了池家如此前程，所以在太子要求次妹替嫁之时，所有被太子妃头衔绑住的人，都没有觉得不妥，甚至庆幸还好有个池夏。

可是她生来便是为了替嫁吗？生来便是阿姐的影子吗？生来就要肩负一个家族的未来吗？

不是，绝不是。

之前心里总存着听从命运安排的怠惰，无论高嫁、替嫁，都认为不是坏事，但池夏此刻后悔了。

应该说，池夏从未真正答应替嫁。

只是她不敢。不敢抗争，不敢舍弃，也不敢直面内心的想法。

池府每个人都看出来她的心思，却只有池慕为她想法努力。

让她不要藏拙，让她掌家，让她查清阿姐死因。

也给她留了一个庄子，两家店铺。

以及待他重整南方生意，做她后盾的底气。

……

只有勇敢走出去，才能知道真正要走什么路。

这是池慕装了五年纨绔之后，最想告诉她的话，她应当亲自寻找，她可以亲自寻找。

原来被她护在身后的男孩，长大了呢。

池夏带着温暖而坚定的笑容睁开眼，听见马车外有人飞快跑来。

大喊：“东家！东家我是睢云乐！”

“停车。”池夏吩咐。

“东家，”睢云乐追上来大口喘着气，“名册我列好了，您过目。”

池夏看完便推翻了对他不沉稳的印象。

这睢云乐不仅列出专长和喜恶，还将每个人的出身、被池慕带回的原因、以及除医术方面的特别之处，都写出来。

若是浮躁之人，怎会考虑到她此举目的，并做得比她吩咐的还多呢。

池夏满意地看着这张纸，虽然并非每个人都堪大用，但每个人都是清白之身，到时替换了后院那些乌烟瘴气，她也能放心。

“不错，”池夏称赞着递给宛姨收好：“我倒小瞧你了，上车跟着走吧。”

车外的睢云乐爽朗应谢，跳上马车：“掌柜的，我来驾车。”

马车重新前行，池夏心里的计划也前行了一步。

这婚，她绝对不成。

到达东市的药铺后，池夏先叫人准备笔墨，她要给池慕去信，一是说她的决定，二是询问南方产业是否被太子干预。

再由这里的掌柜方从泰，带着视察地窖中的金山银山。

掌柜说这里的东家还是池楠，二公子已经查明哪些是太子的人，尚未更换杂役。

池夏也没让动，以免打草惊蛇。

掌柜又说，其中一箱银子明日就要运出送给太子。

太子要万两白银干什么！

而且是早在二月初就吩咐了的。

提早要钱，定是有所布局。

池夏翻着账本，发现二月底就送过一箱银子。

那会就皇家法会一件大事，而她去宫门接父亲下朝，恰巧听闻礼部有人为太子请功。

难不成就用在了此人身上。

而最近，春耕！

由户部主办。

没有阿姐，秦尚书不可能被太子收买，那会收买户部的谁呢？

按照这样的手法，太子月底还要准备春蒐，一下个收买的就是兵部了？

池夏被自己大胆的猜测吓到，咬了咬嘴唇才镇定下来，问掌柜：“可是，一共要了三箱？”

“东家明察，正是三箱。”掌柜彻底信服了这位二娘子：“不过太子吩咐，不能是纹银，不能是一样的规格，不能是同批次的印制，咱们商队在各藩镇之间往返，这第三箱如今才凑得一半。”

池夏越发肯定自己的猜测，但只能忍着肉疼：“太子要，还能不给吗。你们接着准备吧。”

出了地窖看到在外面守着的睢云乐，想起那张名册，叫他凑近来听话。

“云乐，”池夏翻看名册，指出三人：“你明日带上他们，在暗中看着收金子的是哪位官员，要亲眼看着箱子进府，一直盯到月底，有情况你随时来报我。”

“云乐领命！”睢云乐大喝一声，吓了池夏一跳，责怪他：“暗中，暗中！喊这么大声是怕别人发现不了吗？”

睢云乐一噎，不敢相信东家看上去大家闺秀的样子，能说出这么损的话来，不过他喜欢这样的东家。随即挠挠后脑，轻声答了是。

池夏又嘱咐他安全第一，有危险就撤离，这才放他去准备。

而后听掌柜继续禀报财源财路，这些看似无趣，但可能暗藏玄机。

池夏仔细听着一个个陌生的地名，直到——

咸通七年冬月，送万两白银至景宁居。

“哪个景宁？”池夏不由打断。

掌柜奇怪的看着她，刚刚还胸有成竹的样子，怎么连景宁居都不知道？但还是仔细答她：“是贺王爷卸甲养伤之处，取景行行止，除患宁乱之意。”

但是：“池慕送银子做什么？”

掌柜确认她是真不知道贺王爷之事，耐心解释：“盖房子。咸通七年，贺王爷率兵收复安南全境，却在论功行赏之时，将功劳甩给了部下，独身回京，卸甲归隐。”

除患宁乱，克复旧都。

贺王爷功比孔明啊。

“贺王爷回朝后没要一点赏赐，又辞了官，池郎君说，为众抱薪者，不可使其冻毙于风雪[1]。”

可那时，她与贺小王爷的传言已经满天飞了，池慕若是以池府的名义送银子，算不算卖女求荣呀。

“没代表池府，天黑后池郎君才让人将银子送至别苑外，只留了字条说是众仰慕者所赠，而且运送银子的正是东家方才指派的那四人，行事隐蔽，贺王爷最终也收下了银子。”

看来他们姐弟不仅眼光一致，连做事都喜欢偷偷摸摸。

池夏想笑，但突然笑不出来。

咸通七年，不就是前年吗！

正是冬月，她看到池慕竟然在家中临帖，高兴坏了，过去正要夸他，看到那一张丑字，不免讥讽了几句。

池慕不服：“说得你有多好，有本事写来我看看。”

池夏更不服气，看到是杜甫那首咏怀诸葛亮的七律，小笔一挥，默写下来。

她心怀敬意，下笔时将自己想象成羽扇纶巾上的鸿毛，跟随国相之手，看尽天下割据，最后英雄泪苦不尽老臣心，喟然长叹。

写罢自赏，虽无豪迈，却也真情流露。

随在池慕心服口服的眼神中，得意离去。

后来发现那纸被裁开，中间少了一句，正是“伯仲之间见伊吕，指挥若定失萧曹”。

她当时没在意，眼下联系“仰慕者”，很难不怀疑，是被池慕当做字条送出去了。

“字条呢？”池夏眉心跳了跳，那可是她的字迹。

掌柜的怎么会知道，还是答了她：“王府的人连同箱子一起收下了，应是还在王府吧。”

池夏又确认道：“你说当年送银子的就是我点的那四人？”

掌柜点头。

池夏心中有了计较，但此刻不发，叫来庞德清和方从泰一起听她吩咐。

“霸陵原前两日闹过命案，你们这个月去频繁些，别让人祸及庄子里的老少，也别断了消息。”

“这儿的东家既然还是阿姐的话，就将日常分红交给兄长，光明正大点，用显眼的东西装。”

“庞掌柜那处收益不多，咱们留着自己用，一切等池慕将南方安定了再说。最近可有蓬溪郡的药材送来？”

二人都答没有，“确实晚了近十日。”

池夏略一沉吟：“东市开了家新春来，方掌柜没听说吗？”

东市往来客人多，店家更是换得频繁，方从泰没听说但敢猜：“东家是怀疑蓬溪郡的药材送不来，跟那酒楼有关……”

药铺也在东市，方从泰不受宵禁影响：“我这就去查。”