钱昌文诬告文长明的事情过去后，日子一如往常地过。钱昌文有好几次在宫里碰见文长明都是撇过头快步走过去，也不敢直视，让文长明背后里笑话了两三次。
不一样的是钱昌武被罚了。老太师去世，按理来说他们做子女的，家中不应操办什么喜事，钱昌武一个粗人，背地里竟然还想着纳一个小妾。还没领进门，被闲着的御史们揪住了“尾巴”，几道折子上去后，钱昌武被降两级，在家闭门思过。
文长明只想想这对儿兄弟的惨状就感觉过瘾。正想着呢，马车停了下来了，云树从外面说：“公子，到宫门口了。”
文长明一下马车，就感受到冷风扑面而来，只逼胸口。文长明把披风裹严实了，说：“眼下即将入冬，日子又要难熬了。”
扭头问云树：“把伯父送回怀庆老家调养，你感觉怎么样？”
云树说：“再怎么说南方也比这里好些，家主上了年纪是该回老家调养，只怕老人家不乐意。”
文长明也感觉文延之不会乐意回怀庆，一是放心不下自己，二是在荣京城里生活了大半辈子，哪是说走就走的。
进了弘文馆，除了文长明就是另一个新调过来的书童。
书童见了文长明，行了礼，说：“季大人和另两位学士都去上朝面圣，文大人怎么就不用去？”
文长明尴尬地笑了笑，说：“上官就是一个直学士，平常修撰典籍，偶尔誊写诏令，还够不得上朝的官阶。”
书童有些好奇，接着问：“我听老太监说在上一朝，先帝都是让所有官员都上朝面圣，怎么如今不是了？”
文长明解释说：“先帝那一朝官员精简，人数恰到好处，如今官员冗杂，自然不能够让所有官员都上朝面圣了。”
书童似懂非懂地点点头，文长明听到弘文馆外有人进来，赶紧催书童开始打扫，自己坐下来开始公务。
季世平下了朝，一边咳嗽，一边进了弘文馆。文长明关切地问：“您没事吧，大人？”
季世平摆摆手，说：“没事，年纪大了，遇寒风就咳嗽，老毛病了。”
书童端过来一碗温茶，季世平喝下后感觉好多了，问一旁的文长明：“今早在朝上又提到了冗官一事，你怎么看？”
文长明说：“下官仅在弘文馆当值，所见官员有限，可是每日从宫里出入，尚能见微知著。”
“怎么说？”
文长明有些犹豫，季世平说：“随便说，我孩子和你玩得来，我还能害了你不成？”
文长明笑了笑，说：“下官每日进宫门，侍卫见过腰牌后还是不能让下官进来，需得派人跑到百步以外的有值守太监的地方，经由太监誊抄姓名官职和进宫时辰，才可进入。美其名曰严加防范，但我问过侍卫，他们也是会写字的，之所以需要找到值守太监，是因为值守太监总管也姓曹，才谋得了这么一个闲散而又无用的职位。”
季世平点点头，示意接着说。
“下官还曾听说在工部，去年夏初，一道修复京郊防洪大坝的带有皇帝朱批的诏令，竟然要经过尚书大人，好几名侍郎，员外郎的审阅，才开始动工修复大坝，修复完成后，都已经是秋天了。”
季世平表示赞许，说：“不少人是通过了关系才在宫里某得了一官半职，如今牵一发而动全身，也是难啊。”
当天下午轮到文长明当值，文长明正和另一名直学士闲聊，从外面进来了个奉旨太监，说：“大人，有旨要宣。”
两个人跪下听旨，太监打开圣旨，念道：“应天顺时，受兹明命。弘文馆直学士文长明，勤勉忠直，才德兼备，经由审议，擢升为弘文馆学士，每遇规制沿革，礼仪轻重，得于参议。”
“微臣谢恩。”
文长明年纪轻轻，头一次见到升职的圣旨，接过圣旨后还有些发懵。旁边的人把他扶起来，说：“以后大人前途不可限量啊。”
“过誉了，过誉了。”
在大理寺里，同样有旨意，太监对赵世显念出来：“大理寺卿一职空缺，经由审议，大理寺少卿赵世显暂代大理寺卿一职，少卿陈昂协理。”
到了出宫的时辰，文长明走到宫门口，发现只留下了侍卫，百步外的值守太监已经被撤了。
出了宫，在马车上，云树说：“公子还不知道吧，前两天来找家主闲聊的邻居周老太爷，就在今天殁了。”
“这么突然？”文长明有些惊讶。
“天寒，年纪大了没撑过去，说是中午多吃了一碗饭，午休后就没醒过来，也算是走得安稳。”
文长明若有所思，到了家里，文延之正写字，天有些冷，文延之拿笔的手都有些发抖。
“伯父，别硬撑着写字了，拿着汤婆子听曲看书不行吗？”
文延之放下笔，拿起写好的字，说：“我给周老太爷写的挽联，你派人送过去。”
文长明接了过来，派人送了过去，说：“伯父，你真没想过回怀庆过日子吗？”
文延之听得烦，说：“我在荣京城待了半辈子，走不了了，怀庆那个地方的老亲戚大字不识几个，我和他们谈不来，就在荣京住着了。”
“可怀庆冬天比这里暖和多了...”
文长明还没说完，文延之就说：“别说这些了，你找个时间，把咱们家到了年纪的下人，除了贴身的，其余的遣散出去一部份。”
文长明有些疑惑，问：“怎么说起来这个了？”
文延之说：“别看我老了，眼睛耳朵还比你们这些年轻的更灵光，今天宫里很多宫女太监都被遣散出宫了，不仅如此，我还听说不少闲散官员职位被撤销，这就是陛下的勤俭意思，你们这些后辈学着些。”
文长明想到是皇帝对冗官的问题下手了，并不惊讶，文延之看他没反应，问：“你怎么了？”
“没什么，就是陛下今天突然把我升为了弘文馆学士，升了一级。”
文延之听了很高兴，说什么不愧对祖宗父母之类的，忙着去厨房多添两个菜。
文长明看文延之出去了，问一旁的云树：“怀庆那边安排好了没有？”
“安排好了，老家那边一切收拾妥当，可随时回去，只不过家主不是说不愿意回去吗？”
文长明说：“伯父老了，有些糊涂，我们可不能由着伯父胡来。”
云树又想了想，说：“还有一件事，一直在怀庆和我们通信的刘老汉这两天没再送信过来了。”
“怎么回事？”
云树说：“已经派人打听过了，说什么刘老汉在赌场里赢了钱，已经跑到外地逍遥去了。”
文长明听着不对劲，说：“派人再联系联系，当初的事情知道具体情况的人不多，不能让他就这么走了。”
在季家，饭桌上，季世平说：“云暮，这两天皇帝那边估计要有大动作，你有时在御前，记得当心些。”
“知道了，知道了。”
母亲冯夫人看他不耐烦，就说：“你父亲比你看得多，你听着些。”
季云暮说：“听着呢，御前的文人又不止我一个，轮到露面的次数不多，没必要担心。”
季世平把筷子放下，说：“你也知道你露面次数不多啊，那你怎么不给你爹我争口气，争取多露面？”
季云暮听着不对劲，赶紧说吃饱了，以还有事情没忙完的理由溜回自己屋里了。
季世平恨铁不成钢，拿起筷子，说：“这个孩子。”
冯夫人说：“那也是你儿子，毕竟他还年轻，迟早会知道的这其中的道理的。”
季世平说：“这孩子也是别人家的好，文家的那个长明，多孝顺一个孩子，在宫里也是那么勤奋，比咱们家这个强多了。”
冯夫人把菜夹到他碗里，说：“吃你的饭吧，别在这里抱怨了。”
第二天，文长明在宫里弘文馆当值，拿走一摞古籍准备校对，旁边的同僚赶紧拿过来，说：“使不得使不得，文大人新秀升迁，哪还用得着看这些典籍。”
文长明不好意思地说：“总归也还是干这个的，总不能闲着吧。”
弘文馆本就清闲，旁边的又坚持不让文长明再干校对的活儿了，文长明又到其他地方找事情做。
和文长明平常要好的书童走过来，说：“文学士，我刚刚从文渊阁的方向过来，看见了今年科举的榜眼。”
“孙昌朝？怎么了？”
书童看四下无人，说：“就和别人说的一样，这个榜眼的头发都快成全白了。”
文长明有些疑惑，说：“他今年多大了？”
书童想了想，说：“三十左右吧，听说是因为科举晚了几年，前两次又没考上，不像文大人，第一次就是新科进士。”
文长明一边说着运气而已，心里又想着：三十左右，头发怎么可能白这么快。
另一边，季云暮恰好把处理好的折子替邵相公送到昭文殿，刚准备退下，肃文帝就说：“慢着，你先看看这个从和顺府送来的折子。”
把折子递给季云暮，让季云暮念出来。
季云暮打开后，念道：“十一月二十三日，和顺地界北部受土贼侵扰，派驻兵已平定，牛羊被掠共计十五头，平民伤者五人，官兵死者两人，官员死者一人，为和顺府新任者蔡振。”
季云暮念到蔡振的名字，有些惊愕，看向皇帝。皇帝说：“挺好的一个人，原想着等他在和顺磨两年性子后，就召回来，没想到和他命里无缘，朕已经下诏厚葬了。”
季云暮说：“蔡大人黄泉有知，想必能理解陛下的用心。”
“嗯。”
季云暮又说：“陛下，年关将近，和顺地界的土贼如今愈发猖狂，不得不防。”
皇帝说：“你怎么想的？”
“每年冬天，北方乌桓都会来到我朝，和顺是北方来朝要道，若使者途径和顺受到土贼惊扰，岂不让外族人心生埋怨？”
肃文帝想了想，说：“说得很对，朕近日的确打算增加和顺地界的兵力，全福，一会儿传兵部尚书来一趟。”
全福进来后，说：“陛下，端王在外求见。”
肃文帝说：“云暮，你先退下吧。”
“是。”
端王进来后，行礼，说：“给陛下请安。”
肃文帝笑着，说：“起来吧，堂叔过来有什么事情吗？”
端王直起身，说：“每次新年，陛下就会对皇家的孩子加以荫封。”
“是啊，眼下入了冬，是该提上日程了。”
端王又说：“陛下，臣之嫡子君义尚且年轻，仍需历练，请陛下恩准，勿对君义委任官职。”
肃文帝说：“君义虽说年轻，但毕竟前段时间尚李尚书之爱女，对其他孩子荫封，不对君义授官，恐怕不太合适吧？”
端王跪下，说：“臣并非违抗圣意，是君义新婚，正是心气浮躁之时，恐难以胜任陛下所授任之官，若惹出乱子，有失皇家和尚书家颜面。”
肃文帝面露难色，思虑了一番，说：“既然是孩子们的事情，这样，朕会安排勋贵的孩子们进弘文馆修读两月，两月后进行考试，依次第进行荫封，如何啊？”
端王说：“听凭圣意安排。”
肃文帝看行得通，就说：“那这老师就由...”
“臣保举弘文馆新晋学士文长明，后生可畏，博览群书，实乃才子。”端王立刻说道。
“好，就听堂叔的。”
端王退出去后，肃文帝喊来全福，问：“在和顺府送来蔡振被土贼所杀的折子之前，没有任何从和顺府送来的折子吗？”
“没有，陛下。”
“好了，知道了。”